Vad är syrebränsle?

Oxygenerat bränsle är inget annat än bränsle som har en kemisk förening som innehåller syre. Det används för att hjälpa bränslet att bränna mer effektivt och minska vissa typer av atmosfärisk förorening. I många fall krediteras det att minska smogproblemet i stora stadscentra. Det kan också minska dödliga koldioxidutsläpp.

Oxygenerat bränsle fungerar genom att låta bensinen i fordon brinna mer fullständigt. Eftersom mer av bränslet brinner är det färre skadliga kemikalier som släpps ut i atmosfären. Förutom att det är renare förbränning hjälper syreformat bränsle också till att minska mängden icke-förnybar fossil bränsle som konsumeras.

Oxygenerat bränsle har ett antal olika tillsatser som kan sättas in för att ge den önskade effekten. Under många år var MTBE ett vanligt tillsatsmedel för syrgasbränsle. Emellertid befanns MTBE senare vara skadligt för grundvatten och har sedan dess förbjudits som bensintillsats i vissa länder.

På senare år har etanol blivit den tillsats som valts för syresatt bränsle på många ställen runt om i världen. I USA produceras den främst av majs. I Brasilien är socker den utvalda grödan för produktion av etanol. Forskningen fortsätter att titta på sätt att använda andra produkter för tillverkning av etanol. Till exempel riktas switchgrass som nästa generations etanoloxiderat bränsle.

Förutom MTBE och etanol kan ett antal andra kemiska föreningar tillsättas bränsle för att ge de önskade effekterna. Emellertid är MTBE och etanol de vanligaste med etanol som växer under senare år.

I USA är de flesta fordon konstruerade så att de kan köras på en 10-procentig blandning av etanol till vanlig bensin utan problem. Vissa bilar kan emellertid köras på en blandning av 85 procent etanol.

Vissa har kritiserat syrehaltiga bränsletillsatser, och i synnerhet etanol hävdar att nettofördelarna är överdrivna. Att använda majs har till exempel pressat skörden till rekordnivåer på råvarumarknaderna. Det har lett till en ökning av vissa livsmedelspriser, säger kritikerna, eftersom det vanligaste basfodret för boskap är spannmål som produceras från majs. Andra klagar över att syresatt bränsle minskar gassträckan och tror att nyttan från att komplettera fossila bränslen nästan allt går förlorad i den minskade gassträckan.