Hva er en bioprotetisk ventil?

En bioprotetisk ventil er en erstatningsventil, vanligvis for hjertet, laget av enten menneske- eller dyrevev. Noen ganger samles disse ventilene fra personen som trenger en ventilutskiftning og kalles en autograft. Alternativt kan cadavervev fra andre mennesker brukes til å lage proteseventiler, og disse kan kalles homografter. Andre ganger blir ventilene til visse dyr brukt og referert til som xenografts eller heterografts. Bioprotetiske ventiler blir vanligvis kontrast til protesemekaniske ventiler, som vanligvis ikke er laget med bio eller biologisk materiale.

Hvilken type bioprotetisk ventil som skal brukes og avgjørelse om man skal ansette en mekanisk ventil i stedet, blir stadig mer åpen. Mange kirurger har en preferanse basert på den spesifikke ventilen som blir reparert, eller de kan basere avgjørelsen sin mest på en persons alder. Generelt varer ikke alle bioprotetiske ventiler så lenge som mekaniske. De kan kreve hyppig utskifting hos barn, men derimot nødvendiggjør mekaniske ventiler nesten alltid antikoagulasjonsbehandling (warfarin). Mekaniske ventiler er også hørbare, noe som noen synes er irriterende.

Når beslutningen tas å erstatte en ventil med en bioprotetisk ventil, må neste beslutning være hva slags type som skal brukes. En autograft kan være mest ideell, selv om det ikke alltid er mulig å bruke disse til hver operasjon, og det betyr å utføre en ekstra kirurgi for å ta et blodkar fra pasientens kropp som vil fungere godt som en ventil et annet sted. Mange mennesker velger ikke denne ekstra operasjonen.

Et annet beste alternativ er homotransplantatet, som er en sunn ventil samlet inn fra kadavervevet. Den eneste utfordringen med disse er at de ikke alltid er tilgjengelige. Kirurger kan neste se på en bioprotetisk ventil høstet fra en ku eller gris. Bovine ventiler ser ut til å vare litt lenger, men med autografter, homografts og heterografts, er det fortsatt noen problemer.

Bioprotetiske ventiler er laget av biologisk materiale, og kan muligens inneholde kunstige materialer som stenter, men de vokser ikke og lever ikke. For barn som trenger ventilutskiftning, kan dette bety bytte av ventiler ganske ofte. Mange antyder at en bioprotetisk ventil brukes best hos mennesker som er eldre og som kanskje ikke overlever 10-20 års levetid som en ventil kan gi. Det er ingen full enighet om dette problemet, og det er mange hjertekirurgiske barnekirurger som foretrekker å bruke en bioprotetisk ventil når de kan, slik at de kan unngå å plassere barn på warfarin.

I de fleste tilfeller avviser ikke kroppen bioprotetisk ventil eller mekaniske ventiler. De har ikke en tendens til å forårsake den samme reaksjonen som oppstår når organer blir transplantert. Over tid har biologiske ventiler en tendens til å stive og smale, og som nevnt kan små barn bare vokse ut ventilen og kreve utskifting, noe som krever ytterligere operasjoner.