Che cos'è una valvola bioprotesica?
Una valvola bioprotesica è una valvola sostitutiva, solitamente per il cuore, fatta di tessuto umano o animale. A volte queste valvole vengono raccolte dalla persona che necessita di una sostituzione della valvola e vengono chiamate autotrapianti. In alternativa, il tessuto cadavere di altri umani può essere utilizzato per creare valvole protesiche, che possono essere denominate omotrapianti. Altre volte vengono utilizzate le valvole di alcuni animali e denominate xenotrapianti o eterotrapianti. Le valvole bioprotesiche sono in genere contrastate con le valvole meccaniche protesiche, che di solito non sono realizzate con materiale biologico o biologico.
Quale tipo di valvola bioprotesica da utilizzare e la decisione sull'impiego di una valvola meccanica sta diventando sempre più aperta. Molti chirurghi hanno una preferenza basata sulla valvola specifica da riparare, oppure possono basare la propria decisione soprattutto sull'età di una persona. In generale, tutte le valvole bioprotesiche non durano quanto quelle meccaniche. Possono richiedere una frequente sostituzione nei bambini, ma al contrario, le valvole meccaniche richiedono quasi sempre una terapia anticoagulante (warfarin). Anche le valvole meccaniche sono udibili, cosa che alcune persone trovano irritante.
Quando viene presa la decisione di sostituire una valvola con una valvola bioprotesica, la decisione successiva deve essere il tipo da utilizzare. Un autoinnesto può essere l'ideale, sebbene non sia sempre possibile utilizzarli per ogni intervento chirurgico, e significa eseguire un ulteriore intervento chirurgico per prelevare un vaso sanguigno dal corpo del paziente che funzionerà bene come valvola da qualche altra parte. Molte persone non optano per questo ulteriore intervento chirurgico.
Un'altra opzione migliore è l'omograft, che è una valvola sana raccolta dal tessuto cadavere. L'unica sfida con questi è che non sono sempre disponibili. I chirurghi potrebbero quindi guardare a una valvola bioprotesica raccolta da una mucca o un maiale. Le valvole bovine sembrano durare un po 'più a lungo, ma con autotrapianti, homotrap ed eterotteri, rimangono alcuni problemi.
Le valvole bioprotesiche sono realizzate in materiale biologico e possono eventualmente includere materiali artificiali come gli stent, ma non crescono e non vivono. Per i bambini che hanno bisogno di sostituire le valvole, ciò può significare sostituire le valvole abbastanza frequentemente. Molte persone suggeriscono che una valvola bioprotesica sia meglio utilizzata nelle persone più anziane e che potrebbero non sopravvivere alla vita di 10-20 anni che una valvola può dare. Non esiste un consenso completo su questo problema e ci sono molti cardiochirurghi pediatrici che preferiscono utilizzare una valvola bioprotesica quando possono, in modo da evitare di mettere bambini su warfarin.
Nella maggior parte dei casi il corpo non rifiuta la valvola bioprotesica o le valvole meccaniche. Non tendono a causare la stessa reazione che si verifica quando gli organi vengono trapiantati. Nel tempo le valvole biologiche tendono a irrigidirsi e restringersi e, come detto, i bambini piccoli possono semplicemente superare la valvola e richiedere una sostituzione, richiedendo ulteriori interventi chirurgici.