Hva er Boron Neutron Capture Therapy?

Boron nøytronfangstterapi er en ny kreftbehandlingsteknikk som forskere håper vil bli et pålitelig alternativ til kirurgi, cellegift og stråling. Prosedyren innebærer å injisere en kreftsvulst med høye konsentrasjoner av borisotoper, og deretter utsette svulsten for en stråle av lavintensive nøytroner. Når nøytroner trenger inn i boratomer, oppstår det en reaksjon som avgir et litiumion og en høyt energi alfa-partikkel. Reaksjonen ødelegger kreftceller i nærheten mens de etterlater sunt vev uskadd. Boronneutronfangstterapi er fremdeles i eksperimentelle stadier, men det kan bli en bærebjelke i behandlingen om noen år eller tiår.

Isotoper av bor med ti nøytroner er ideelle for kreftbehandling fordi de er ikke-radioaktive og har en tendens til å oppsøke og binde seg til kreftceller. Under behandling av bor nøytronfangst, administreres en konsentrert løsning av bor gjennom en blodåre i armen eller nakken. Atomer reiser i blodstrømmen til stedet for svulsten og fester seg til unormale celler. Spesialister kan bekrefte at boret er isolert til svulsten og ikke er utbredt i sunt vev med lysrør røntgenbilder.

Når bor er på plass, peker en stor nøytronemitterende stråle mot svulsten. Strålen avgir nøytroner med en kontrollert hastighet og bremser dem betydelig før de når pasienten. Når en borisotop plukker opp et nøytron, går den inn i en ustabil, spent tilstand. En alfapartikkel slippes raskt ut når et boratom avtar til litium. Den høyt ladede alfa-partikkelen og litiumion spredte seg over veldig kort avstand, omtrent bredden på en enkelt kreftcelle.

Partiklenes høye energi gjør at lokale celler blir utslettet. Cellulær skade er begrenset til svulsten fordi partiklene ikke sprer seg langt nok til å nå omgivende vev. I kliniske studier med dyr og menneskelige frivillige ser det ut til at borneutronfangstterapi er minst like effektiv som konvensjonell stråling og cellegift ved behandling av isolerte hjernesvulster. Pågående studier håper å finne ut om prosedyren kan være nyttig på svulster i andre deler av kroppen også.

Mange forskere mener at borneutronfangstterapi snart vil bli et førstevalget behandlingsalternativ for pasienter med inoperable svulster. Mens cellegift og stråling ofte er vellykket, kan de forårsake uønskede bivirkninger. Stråling kan påvirke sunt vev i tillegg til kreftsvulster, og cellegift skader ødeleggelser av pasientens immunforsvar. Boronneutronfangstterapi har potensial til å eliminere begge bivirkningene. Pågående forskning og kliniske studier vil sannsynligvis fortsette i flere år for å perfeksjonere teknikken før den blir introdusert på sykehus.