ホウ素中性子捕獲療法とは何ですか？

ホウ素中性子捕獲療法は、研究者が手術、化学療法、および放射線に代わる信頼できる代替法になることを期待する新しい癌治療技術です。 この手順では、がん性腫瘍に高濃度のホウ素同位体を注入し、次に腫瘍に低強度中性子のビームを照射します。 中性子がホウ素原子に侵入すると、リチウムイオンと高エネルギーアルファ粒子を放出する反応が発生します。 この反応は近くの癌細胞を破壊し、健康な組織を傷つけません。 ホウ素中性子捕獲療法はまだ実験段階ですが、数年または数十年で治療の主力になる可能性があります。

10個の中性子を持つホウ素の同位体は、非放射性であり、がん細胞を探して結合する傾向があるため、がん治療に理想的です。 ホウ素中性子捕獲療法では、ホウ素の濃縮溶液が腕または首の静脈から投与されます。 原子は血流中を移動して腫瘍部位に到達し、異常な細胞に付着します。 専門家は、蛍光X線スクリーニングにより、ホウ素が腫瘍に孤立しており、健康な組織に広がっていないことを確認できます。

ホウ素が配置されると、大きな中性子放射ビームが腫瘍に向けられます。 ビームは制御された速度で中性子を放出し、患者に到達する前に中性子を大幅に減速します。 ホウ素同位体が中性子を吸収すると、不安定な励起状態に入ります。 ホウ素原子がリチウムに崩壊すると、アルファ粒子がすばやく放出されます。 高度に帯電したアルファ粒子とリチウムイオンは、1つの癌細胞の幅程度の非常に短い距離に広がっています。

粒子の高エネルギーにより、局所細胞が消滅します。 粒子は周囲の組織に届くほど広がりがないため、細胞の損傷は腫瘍に限定されます。 動物および人間のボランティアによる臨床試験では、ホウ素中性子捕獲療法は、孤立した脳腫瘍の治療において、従来の放射線療法および化学療法と少なくとも同等の効果があるようです。 進行中の研究では、この手順が体の他の部位の腫瘍にも有用であるかどうかを判断したいと考えています。

多くの研究者は、ホウ素中性子捕獲療法が、手術不能な腫瘍を有する患者にとってすぐに第一選択の治療選択肢になると信じています。 化学療法と放射線療法はしばしば成功しますが、望ましくない副作用を引き起こす可能性があります。 放射線は癌性腫瘍に加えて健康な組織に影響を与える可能性があり、化学療法は患者の免疫系の防御に大損害を与えます。 ホウ素中性子捕獲療法には、両方の副作用を排除する可能性があります。 技術が病院に導入される前に技術を完成させるために、進行中の研究と臨床試験が数年間継続される可能性があります。