Vad är Boron Neutron Capture Therapy?

Boron Neutron Capture Therapy är en ny cancerbehandlingsteknik som forskare hoppas kommer att bli ett pålitligt alternativ till kirurgi, kemoterapi och strålning. Förfarandet involverar injicering av en cancertumör med höga koncentrationer av borisotoper och sedan utsätter tumören för en stråle av lågintensiva neutroner. När neutroner tränger igenom boratomer inträffar en reaktion som avger en litiumjon och en alfapartikel med hög energi. Reaktionen förstör cancerceller i närheten medan de lämnar frisk vävnad oskadd. Bor Neutron Capture Therapy är fortfarande i experimentella stadier, men det kan bli en grundpelare i behandlingen på några år eller decennier.

isotoper av bor med tio neutroner är idealiska för cancerterapi eftersom de är icke-radioaktiva och tenderar att söka och binda med cancerceller. Under borneutronfångsterapi administreras en koncentrerad lösning av bor genom en ven i armen eller nacken. Atomer reser i blodomloppet till tumörens plats och fästtill onormala celler. Specialister kan bekräfta att boren är isolerad till tumören och inte är utbredd i frisk vävnad med fluorescerande röntgenundersökningar.

När boren är på plats pekas en stor neutronemitterande stråle mot tumören. Strålen avger neutroner i en kontrollerad hastighet och bromsar dem avsevärt innan de når patienten. När en borisotop plockar upp en neutron, kommer den in i ett instabilt, upphetsat tillstånd. En alfapartikel släpps snabbt ut när en boratom sönderfaller till litium. Den mycket laddade alfapartikeln och litiumjonen sprids över mycket kort avstånd, ungefär bredden på en enda cancercell.

Partiklarnas höga energi gör att lokala celler utplånas. Cellskador är begränsad till tumören eftersom partiklarna inte sprids tillräckligt långt för att nå den omgivande vävnaden. I kliniska prövningar med djur och mänskliga frivilliga, borneutronfångsterapY verkar vara minst lika effektiv som konventionell strålning och kemoterapi vid behandling av isolerade hjärntumörer. Pågående studier hoppas kunna avgöra om proceduren kan vara användbar på tumörer i andra delar av kroppen också.

Många forskare tror att Boron Neutron Capture Therapy snart kommer att bli ett första val av behandlingsalternativ för patienter med inoperabla tumörer. Medan kemoterapi och strålning ofta är framgångsrika kan de orsaka oönskade biverkningar. Strålning kan påverka frisk vävnad utöver cancertumörer, och kemoterapi utgör förödelse på patientens immunsystemförsvar. Bor Neutron Capture Therapy har potential att eliminera båda biverkningarna. Pågående forskning och kliniska studier kommer sannolikt att fortsätta i flera år för att göra tekniken perfekt innan den introduceras på sjukhus.