Co to jest terapia przechwytywania neutronów boru?
Terapia wychwytywania neutronów boru to nowa technika leczenia raka, która, jak mają nadzieję naukowcy, stanie się niezawodną alternatywą dla chirurgii, chemioterapii i radioterapii. Procedura obejmuje wstrzyknięcie guza nowotworowego o wysokich stężeniach izotopów boru, a następnie poddanie guza wiązce neutronów o niskiej intensywności. Kiedy neutrony wnikają w atomy boru, zachodzi reakcja, która emituje jon litu i wysokoenergetyczną cząsteczkę alfa. Reakcja niszczy pobliskie komórki rakowe, pozostawiając zdrową tkankę nienaruszoną. Terapia wychwytywania neutronów boru jest wciąż w fazie eksperymentalnej, ale może stać się podstawą leczenia za kilka lat lub dekad.
Izotopy boru z dziesięcioma neutronami są idealne do leczenia raka, ponieważ są nieradioaktywne i mają tendencję do wyszukiwania i wiązania się z komórkami rakowymi. Podczas terapii wychwytywania neutronów boru stężony roztwór boru podaje się przez żyłę w ramię lub szyję. Atomy przemieszczają się w krwioobiegu do miejsca guza i przyczepiają się do nieprawidłowych komórek. Specjaliści mogą potwierdzić, że bor jest izolowany do guza i nie jest rozpowszechniony w zdrowej tkance dzięki fluorescencyjnym badaniom rentgenowskim.
Po umieszczeniu boru na guzie skierowana jest duża wiązka emitująca neutrony. Wiązka emituje neutrony z kontrolowaną prędkością i znacznie spowalnia je, zanim dotrą do pacjenta. Kiedy izotop boru podnosi neutron, przechodzi w niestabilny, wzbudzony stan. Cząstka alfa jest szybko emitowana, gdy atom boru rozpada się na lit. Wysoce naładowana cząstka alfa i jon litu rozprzestrzeniają się na bardzo niewielką odległość, mniej więcej na szerokość pojedynczej komórki rakowej.
Wysoka energia cząstek powoduje zatarcie lokalnych komórek. Uszkodzenie komórkowe ogranicza się do guza, ponieważ cząsteczki nie rozprzestrzeniają się wystarczająco daleko, aby dotrzeć do otaczającej tkanki. W badaniach klinicznych na zwierzętach i ochotnikach, terapia wychwytu neutronów boru wydaje się co najmniej tak samo skuteczna jak konwencjonalne promieniowanie i chemioterapia w leczeniu izolowanych guzów mózgu. Trwające badania mają na celu ustalenie, czy procedura może być przydatna również w przypadku guzów w innych częściach ciała.
Wielu badaczy uważa, że terapia wychwytywania neutronów boru wkrótce stanie się pierwszą opcją leczenia pacjentów z nieoperacyjnymi guzami. Chociaż chemioterapia i radioterapia są często skuteczne, mogą powodować niepożądane skutki uboczne. Promieniowanie może wpływać na zdrowe tkanki oprócz guzów nowotworowych, a chemioterapia siała spustoszenie w obronie układu odpornościowego pacjenta. Terapia wychwytu neutronów boru może potencjalnie wyeliminować oba skutki uboczne. Prowadzone badania i próby kliniczne będą prawdopodobnie kontynuowane przez kilka lat w celu udoskonalenia techniki przed jej wprowadzeniem do szpitali.