O que é terapia de captura de nêutrons de boro?

A terapia com captura de nêutrons de Boro é uma nova técnica de tratamento de câncer que os pesquisadores esperam que se torne uma alternativa confiável à cirurgia, quimioterapia e radiação. O procedimento envolve a injeção de um tumor cancerígeno com altas concentrações de isótopos de boro e depois sujeitando o tumor a um feixe de nêutrons de baixa intensidade. Quando os nêutrons penetram nos átomos de boro, ocorre uma reação que emite um íon de lítio e uma partícula alfa de alta energia. A reação destrói as células cancerígenas próximas, deixando o tecido saudável ileso. A terapia de captura de nêutrons de boro ainda está em estágios experimentais, mas pode se tornar um dos pilares do tratamento em alguns anos ou décadas.

isótopos de boro com dez nêutrons são ideais para terapia do câncer porque não são radioativos e tendem a procurar e se ligar às células cancerígenas. Durante a terapia de captura de nêutrons de boro, uma solução concentrada de boro é administrada através de uma veia no braço ou pescoço. Os átomos viajam na corrente sanguínea para o local do tumor e prendempara células anormais. Os especialistas podem confirmar que o boro é isolado do tumor e não é generalizado em tecido saudável com exames de raios-X fluorescentes.

Quando o boro está no lugar, um grande feixe emissora de nêutrons é apontado para o tumor. O feixe emite nêutrons a uma taxa controlada e os diminui significativamente antes de chegarem ao paciente. Quando um isótopo de boro pega um nêutron, ele entra em um estado instável e excitado. Uma partícula alfa é rapidamente emitida quando um átomo de boro decai no lítio. As partículas alfa altamente carregadas e o íon lítio se espalham por uma distância muito curta, com a largura de uma única célula de câncer.

A alta energia das partículas faz com que as células locais sejam obliteradas. O dano celular é limitado ao tumor porque as partículas não se espalham o suficiente para atingir o tecido circundante. Em ensaios clínicos com animais e voluntários humanos, Boron Neutron Capture TheraphY parece ser pelo menos tão eficaz quanto a radiação convencional e a quimioterapia no tratamento de tumores cerebrais isolados. Os estudos em andamento esperam determinar se o procedimento também pode ser útil em tumores em outras partes do corpo.

Muitos pesquisadores acreditam que a terapia de captura de nêutrons de boro se tornará uma opção de tratamento de primeira escolha para pacientes com tumores inoperáveis. Embora a quimioterapia e a radiação sejam frequentemente bem -sucedidas, elas podem causar efeitos colaterais indesejados. A radiação pode afetar o tecido saudável, além de tumores cancerígenos, e a quimioterapia causa estragos nas defesas do sistema imunológico de um paciente. A terapia de captura de nêutrons de boro tem o potencial de eliminar os dois efeitos colaterais. Pesquisa em andamento e ensaios clínicos provavelmente continuarão por vários anos para aperfeiçoar a técnica antes de ser introduzida em hospitais.