Hva er Glycyrrhiza?

Glycyrrhiza er navnet på en slekt av planter som ofte er referert til som lakris.Det er rundt 20 arter i slekten, med varianter som er hjemmehørende i Europa, Asia, Australia og Amerika.Lakrisplanter er urteaktige stauder som er en del av belgfruktsfamilien.Glycyrrhizin, eller glykyrrhizinsyre, er en av hovedkomponentene i plantene i denne slekten.Det er ekstremt søtt, omtrent 50 ganger mer enn vanlig sukker.

Den mest kjente og mest brukte sorten er Glycyrrhiza glabra, eller europeisk lakris.Denne arten dyrkes hovedsakelig i Hellas, Tyrkia og Asia.Roten til planten brukes til å lage et søtt ekstrakt som kan brukes til å smake lakris godteri, samt brus, likør og tobakksprodukter.Noen ganger brukes det også til å maskere ubehagelige smaker i medisiner.Lakrisrot kosttilskudd er vanligvis laget av denne arten.

En annen kjent art er glycyrrhiza uralensis, eller kinesisk lakris.Denne typen dyrkes i Kina og er veldig vanlig i tradisjonell kinesisk medisin.Det brukes vanligvis i forbindelse med andre urter og anses for å forbedre effektiviteten deres.

I tusenvis av år har Glycyrrhiza blitt brukt som medisinsk urt.Flere gamle kulturer, inkludert Hellas, Egypt og Kina, brukte det til luftveisproblemer som hoste, forbruk og bronkitt.Det ble også betraktet som en behandling for gastritt, eller betennelse i mageforet.I Europa er det et kjent folkemedisin for magesår.

Forskning har validert at glycyrrhiza har medisinske verdier.Det anses å ha betennelsesdempende egenskaper.Det er både en forventningsfull og en demulcent, så den har blitt brukt til å behandle forkjølelse, astma og forskjellige andre luftveisproblemer.Lakris brukes noen ganger til å behandle magesår og andre fordøyelsesproblemer.Andre medisinske bruksområder inkluderer stimulering av funksjonen til binyrene og beskyttelsen av leverens celler.

Det er flere potensielt farlige bivirkninger knyttet til overdreven inntak av glycyrrhiza.En stor risiko er en økning i blodtrykk, så produkter som inneholder det anbefales ikke for personer med hypertensjon.En annen mulig komplikasjon er hypokalemia, eller lavt blodkalium, noe som kan forårsake problemer med hjertet.Glychyrrhiza kan også forårsake væskeansamling, eller ødem, hodepine og magesmerter.Noen ganger er kosttilskudd laget med deglycyrrhizinert lakris (DGL), der glycyrrhizin er fjernet, for å unngå noen av dens negative effekter.