Vad är Glycyrrhiza?
Glycyrrhiza är namnet på ett släkte av växter som ofta kallas lakrits. Det finns cirka 20 arter inom släktet, med sorter som är infödda till Europa, Asien, Australien och Amerika. Lakritsplantor är örtartade perenner som ingår i baljväxfamiljen. Glycyrrhizin eller glycyrrhizic acid är en av huvudkomponenterna i växterna i denna släkt. Det är extremt söt, ungefär 50 gånger mer än vanligt socker.
Den mest kända och mest använda sorten är Glycyrrhiza glabra eller europeisk lakrits. Denna art odlas främst i Grekland, Turkiet och Asien. Växtens rot används för att göra ett sött extrakt som kan användas för att smaka lakritsgodis, liksom läsk, likör och tobaksprodukter. Det används också ibland för att maskera obehagliga smaker i mediciner. Lakritsrot kosttillskott tillverkas vanligtvis av denna art.
En annan välkänd art är Glycyrrhiza uralensis eller kinesisk lakrits. Denna typ odlas i Kina och är mycket vanlig i traditionell kinesisk medicin. Det används vanligtvis i samband med andra örter och anses öka deras effektivitet.
Under tusentals år har glycyrrhiza använts som en medicinsk ört. Flera gamla kulturer, inklusive Grekland, Egypten och Kina, använde den för andningsfrågor som hosta, konsumtion och bronkit. Det betraktades också som en behandling för gastrit eller inflammation i magsäcken. I Europa är det ett välkänt folkmedicin mot magsår.
Forskning har validerat att glycyrrhiza har medicinska värden. Det anses ha antiinflammatoriska egenskaper. Det är både en slemlösande och en demulcent, så det har använts för att behandla förkylningar, astma och olika andra luftvägar. Lakrits används ibland för att behandla magsår och andra matsmältningsproblem. Andra medicinska användningar inkluderar stimulering av binjurens funktion och skydd av leverns celler.
Det finns flera potentiellt farliga biverkningar knutna till överdrivet intag av glycyrrhiza. En viktig risk är en ökning av blodtrycket, så produkter som innehåller det rekommenderas inte för personer med högt blodtryck. En annan möjlig komplikation är hypokalemi eller kalium med lågt blod, vilket kan orsaka hjärtproblem. Glychyrrhiza kan också orsaka vätskeansamling eller ödem, huvudvärk och buksmärta. Ibland tillskott görs med deglycyrrhizinated lakrits (DGL), där glycyrrhizin har tagits bort för att undvika några av dess negativa effekter.