Cos'è Glycirrhiza?

Glycirrhiza è il nome per un genere di piante comunemente indicato come liquirizia. Ci sono circa 20 specie all'interno del genere, con varietà native di Europa, Asia, Australia e Americhe. Le piante di liquirizia sono piante perenni erbacee che fanno parte della famiglia di legumi. La glicirrizina, o acido glicirrizico, è uno dei componenti principali delle piante in questo genere. È estremamente dolce, circa 50 volte più dello zucchero normale.

La varietà più conosciuta e più comunemente usata è Glycirrhiza Glabra o liquirizia europea. Questa specie è coltivata principalmente in Grecia, Turchia e Asia. La radice della pianta viene utilizzata per creare un estratto dolce che può essere utilizzato per aromatizzare caramelle di liquirizia, nonché bevande analcoliche, liquori e prodotti del tabacco. A volte è anche usato per mascherare i sapori spiacevoli nei farmaci. Gli integratori dietetici a radice di liquirizia sono in genere realizzati da questa specie.

Un'altra specie ben nota è Glycirrhiza ulensis o liquirizia cinese. Questo tipo è coltivatoIn Cina ed è molto comune nella medicina tradizionale cinese. Viene in genere usato insieme ad altre erbe ed è considerato per migliorare la loro efficacia.

Per migliaia di anni, Glycirrhiza è stato usato come erba medicinale. Diverse culture antiche, tra cui Grecia, Egitto e Cina, lo hanno usato per questioni respiratorie come tosse, consumo e bronchite. È stato anche considerato un trattamento per la gastrite o l'infiammazione del rivestimento dello stomaco. In Europa, è un famoso rimedio popolare per le ulcere allo stomaco.

La ricerca ha convalidato che Glycyrrhiza ha valori medicinali. Si ritiene che abbia proprietà antinfiammatorie. È sia un espettorante che un demulcente, quindi è stato usato per trattare raffreddori, asma e vari altri problemi respiratori. La liquirizia viene talvolta utilizzata per trattare le ulcere peptiche e altri problemi digestivi. Altri usi medici includono la stimolazione di tla funzione delle ghiandole surrenali e la protezione delle cellule del fegato.

Ci sono molti effetti collaterali potenzialmente pericolosi legati all'eccessiva assunzione di glicirriza. Un rischio maggiore è un aumento della pressione sanguigna, quindi i prodotti contenenti non sono raccomandati per le persone con ipertensione. Un'altra possibile complicazione è l'ipokalemia o il potassio a basso sangue, che può causare problemi con il cuore. Glychyrrhiza può anche causare ritenzione di liquidi o edema, mal di testa e dolore addominale. A volte gli integratori vengono realizzati con liquirizinata deglicyrrizinata (DGL), dove la glicirrizina è stata rimossa, al fine di evitare alcuni dei suoi effetti negativi.