Hva er støttende psykoterapi?

Støttende psykoterapi hjelper klienter å håndtere pågående psykisk sykdom, alvorlig fysisk sykdom, sorg, traumer eller andre stressfaktorer som ikke er godt adressert av tradisjonell psykoanalyse. Psykoanalyse, som tar sikte på selvutvikling, blir ofte sett på som antitetisk til støttende psykoterapi, selv om skillelinjen mellom de to ikke alltid er tydelig. Noen ganger kan noen mennesker gjennomgå psykoanalyse og også få støttende terapi fra sine terapeuter, spesielt hvis de danner et langvarig profesjonelt forhold til en analytiker. Mer generelt fungerer støttende psykoterapi med klienter som har presserende, aktuelle problemer som gjør det å arbeide for dybdearbeid veldig vanskelig, og psykoterapeuter hjelper ved å gi emosjonell støtte, oppmuntring, håpefullhet, et trygt sted å lytte, noen råd, potensielt litt undervisning og all annen verktøy som en klient kan bruke for å stabilisere eller få utvinning.

Det er mange mennesker som søker støttende psykoterapi. De alvorlig psykisk syke kan ha nytte av det, spesielt mens de jobber for å finne medisiner for å stabilisere forholdene. Den psykoterapeut som er dyktig på denne formen for terapi fungerer innenfor rammen av hva klienten kan gjøre. En aktivt selvmordsperson med utroende depresjon trenger generelt å finne en måte å overleve opplevelsen på. Avhengig av psykoterapeutens bakgrunn, i tillegg til å lytte nøye til klientens beretning om daglig livsstil, lidelse rundt sykdom og andre funksjoner, kan han eller hun bruke andre verktøy som kognitiv atferdsterapi for å hjelpe klienten til å arbeide gjennom og kontekstualisere sykdommen.

Forholdet mellom klient og terapeut er av stor betydning i støttende psykoterapi, og terapeuten blir en person som klienten kan være avhengig av når den terapeutiske alliansen er sterk. Det er uten tvil aspekter av det overførende i dette forholdet, som kan diskuteres til tider. Terapi lener seg mest mot å gi den støtten klienten trenger for øyeblikket, og en sterk allianse bidrar til å fremme tillit.

Støttende psykoterapi trenger ikke å være av lang varighet, selv om det kan være og være for de med kronisk sykdom eller ekstreme traumer. I noen tilfeller ser folk en psykoterapeut i en kort periode for å behandle et problem de opplever. En situasjon hvor kortvarig terapi kan være hensiktsmessig er med sorgrådgivning, og klienter kan møte et terapeut i bare noen uker eller måneder. Opplevelsen av å bli hørt og bli gitt emosjonell støtte kan bedre gjøre det mulig for mennesker å uttrykke og behandle følelsene sine.

En annen form for støttende psykoterapi kan forekomme for personer med personlighetsforstyrrelser som kanskje ikke svarer på tradisjonelle psykoanalytiske metoder. Terapeuten vil i stedet jobbe for å hjelpe mennesker med å vurdere atferd som kan bli endret for å forbedre levevisen, og denne formen for arbeid kan faktisk ta lang tid å oppnå på grunn av vanskene med noen av personlighetsforstyrrelsene.

Tradisjonelle psykoanalytikere kan hevde at alle dagens problemer er forankret i fortiden, og noen ganger bytter de som først mottar støttende psykoterapi til en mer psykoanalytisk modell senere. Ikke alle ønsker å satse på dette, og utredning om barndomsopplevelser er ikke mulig for alle mennesker. Støttende psykoterapi har en legitim plass i terapimodellen, selv om den tidvis er forskjøvet som ikke så streng som psykoanalyse. Egentlig er det like utfordrende for terapeuten, som noen ganger tilbringer år med syke klienter som fortsatt trenger enorm støtte.