Che cos'è la psicoterapia di supporto?

La psicoterapia di supporto aiuta i clienti ad affrontare malattie mentali in corso, gravi malattie fisiche, dolore, traumi o altri fattori di stress che non sono ben affrontati dalla psicoanalisi tradizionale. La psicoanalisi, che mira allo sviluppo personale, è spesso vista come antitetica alla psicoterapia di supporto, sebbene la linea di separazione tra i due non sia sempre evidente. A volte, alcune persone possono sottoporsi a psicoanalisi e ricevere anche una terapia di supporto dai loro terapisti, specialmente se formano una relazione professionale di lunga durata con un analista. Più in generale, la psicoterapia di supporto lavora con clienti che hanno problemi urgenti e attuali che rendono molto difficile perseguire il lavoro di profondità e gli psicoterapeuti aiutano fornendo supporto emotivo, incoraggiamento, speranza, un posto sicuro per ascoltare, alcuni consigli, potenzialmente un insegnamento e qualsiasi altro strumenti che un client può utilizzare per stabilizzare o ottenere il recupero.

Ci sono molte persone che cercano la psicoterapia di supporto. I malati di mente grave possono trarne beneficio, in particolare mentre lavorano per trovare farmaci per stabilizzare le loro condizioni. Lo psicoterapeuta esperto in questa forma di terapia lavora nell'ambito di ciò che il cliente può fare. Una persona attivamente suicida con depressione implacabile generalmente deve trovare un modo per sopravvivere all'esperienza. A seconda del background dello psicoterapeuta, oltre ad ascoltare attentamente il racconto del cliente sulla vita quotidiana, l'angoscia per la malattia e altre caratteristiche, potrebbe usare altri strumenti come la terapia cognitivo comportamentale per aiutare il cliente a superare e contestualizzare la malattia.

La relazione tra cliente e terapeuta è di grande importanza nella psicoterapia di supporto e il terapista diventa una persona da cui il cliente può contare quando l'alleanza terapeutica è forte. Ci sono probabilmente aspetti del transfert in questa relazione, che possono essere discussi a volte. La terapia tende maggiormente a fornire il supporto di cui il cliente ha bisogno al momento, e una forte alleanza aiuta a favorire la fiducia.

La psicoterapia di supporto non deve essere di lunga durata, anche se può essere e può essere per quelli con malattie croniche o traumi estremi. In alcuni casi, le persone vedono uno psicoterapeuta per un breve periodo per elaborare un problema che stanno vivendo. Una situazione in cui la terapia a breve termine può essere appropriata è con la consulenza sul dolore e i clienti possono incontrare un terapista solo per poche settimane o mesi. L'esperienza di essere ascoltati e ricevere supporto emotivo può consentire alle persone di esprimere ed elaborare i propri sentimenti.

Un'altra forma di psicoterapia di supporto può verificarsi per le persone con disturbi della personalità che potrebbero non rispondere ai metodi psicoanalitici tradizionali. Il terapista invece lavorerebbe per aiutare le persone a valutare comportamenti che potrebbero essere cambiati per migliorare la vita, e questa forma di lavoro può effettivamente richiedere molto tempo per essere realizzata a causa delle difficoltà di alcuni dei disturbi della personalità.

Gli psicoanalisti tradizionali potrebbero affermare che tutti i problemi di oggi sono radicati nel passato e, a volte, quelli che inizialmente ricevono la psicoterapia di supporto passano a un modello più psicoanalitico in seguito. Non tutti desiderano perseguire questo obiettivo e l'indagine sulle esperienze dell'infanzia non è possibile per tutte le persone. La psicoterapia di supporto ha un posto legittimo nel modello terapeutico, sebbene occasionalmente sia denigrata non tanto rigorosa quanto la psicoanalisi. In realtà, è altrettanto impegnativo per il terapeuta, che a volte trascorre anni con clienti malati che continuano a necessitare di un supporto eccezionale.

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