Hvad er understøttende psykoterapi?
Støttende psykoterapi hjælper klienter med at håndtere løbende mental sygdom, alvorlig fysisk sygdom, sorg, traumer eller andre stressfaktorer, som ikke er godt behandlet af traditionel psykoanalyse. Psykoanalyse, der sigter mod selvudvikling, ses ofte som antithetisk til understøttende psykoterapi, skønt skillelinjen mellem de to ikke altid er synlig. Nogle gange kan nogle mennesker gennemgå psykoanalyse og også modtage understøttende terapi fra deres terapeuter, især hvis de danner et langvarigt professionelt forhold til en analytiker. Mere generelt fungerer understøttende psykoterapi med klienter, der har presserende, aktuelle emner, der gør forfølgelsen af dybdearbejde meget vanskelig, og psykoterapeuter hjælper ved at give følelsesmæssig støtte, opmuntring, håbefuldhed, et sikkert sted at lytte, nogle råd, potentielt en vis undervisning og enhver anden værktøjer, som en klient kan bruge til at stabilisere eller få opsving.
Der er mange mennesker, der søger understøttende psykoterapi. De alvorligt mentalt syge kan drage fordel af det, især når de arbejder for at finde medicin for at stabilisere deres tilstande. Den psykoterapeut, der er dygtig til denne form for terapi, fungerer inden for rammerne af, hvad klienten kan gøre. En aktivt selvmordsperson med unødvendig depression har generelt brug for at finde en måde at overleve oplevelsen på. Afhængig af psykoterapeutens baggrund kan han eller hun ud over at lytte nøje til klientens beretning om daglig livsstil, lidelse omkring sygdom og andre funktioner også bruge andre værktøjer såsom kognitiv adfærdsterapi til at hjælpe klienten med at arbejde igennem og kontekstualisere sygdommen.
Forholdet mellem klient og terapeut er af stor betydning i understøttende psykoterapi, og terapeuten bliver en person, som klienten kan være afhængig af, når den terapeutiske alliance er stærk. Der er uden tvivl aspekter af det overførende i dette forhold, som kan diskuteres til tider. Terapi læner sig mest mod at yde den støtte, som klienten har brug for i øjeblikket, og en stærk alliance hjælper med at skabe tillid.
Støttende psykoterapi behøver ikke være af lang varighed, skønt det kan være og være for dem med kronisk sygdom eller ekstremt traume. I nogle tilfælde ser folk en psykoterapeut i en kort periode for at behandle et problem, de oplever. En situation, hvor kortvarig terapi kan være passende, er med sorgrådgivning, og klienter måske kun mødes med en terapeut i et par uger eller måneder. Oplevelsen af at blive hørt og få følelsesmæssig støtte kan bedre give folk mulighed for at udtrykke og behandle deres følelser.
En anden form for understøttende psykoterapi kan forekomme for de mennesker med personlighedsforstyrrelser, der muligvis ikke reagerer på traditionelle psykoanalytiske metoder. Terapeuten vil i stedet arbejde for at hjælpe folk med at vurdere adfærd, der kan ændres for at forbedre levevis, og denne form for arbejde kan faktisk tage lang tid at udføre på grund af vanskelighederne ved nogle af personlighedsforstyrrelserne.
Traditionelle psykoanalytikere hævder muligvis, at alle problemer i dag er forankret i fortiden, og undertiden skifter de, der oprindeligt modtager understøttende psykoterapi, til en mere psykoanalytisk model senere. Ikke alle ønsker at forfølge dette, og undersøgelse af barndomsoplevelser er ikke muligt for alle mennesker. Støttende psykoterapi har en legitim plads i terapimodellen, skønt den lejlighedsvis er forskjøvet som ikke så streng som psykoanalyse. Det er faktisk lige så udfordrende for terapeuten, der til tider tilbringer år med syge klienter, som fortsat har brug for enorm støtte.