Hva er sammenhengen mellom astma og aspirin?

Den vanligste forbindelsen mellom astma og aspirin er risikoen for alvorlig allergisk reaksjon. For de med astma utløser typisk aspirinallergi eller sensitivitet for aspirin et astmaanfall, snarere enn elveblest eller andre vanlige allergisymptomer. I følge rapporter og studier er det bare et lite antall pasienter med astma som har aspirinsensitivitet. Flere studier gjennom 1900- og 2000-tallet undersøkte årsakene, hyppigheten og alvorlighetsgraden av bivirkninger på aspirin blant pasienter med astma.

Innledende studier på 1920-tallet antydet at visse personer med astma opplevde alvorlige astmaanfall når de tok aspirin. Videre forskning på 1960-tallet antydet også en kobling mellom astma og aspirin, spesielt når pasienter også presenterte nesepolypper. I dag har en liten prosentdel astmapasienter det som kalles Samsers syndrom eller astmatriaden. Samsers syndrom er den kombinerte tilstedeværelsen av nesepolypper, astma og aspirinsensitivitet. Pasienter med alle tre faktorene er i faresonen for alvorlige, til og med dødelige astmaanfall når aspirin eller aspirinholdige medisiner blir inntatt.

Eksperter projiserer en blanding av meninger om hvor mange mennesker som er i fare når det gjelder kombinasjonen av astma og aspirinsensitivitet. Noen eksperter antyder at mindre enn fem prosent av astmapasienter har Samsers syndrom eller andre former for aspirinsensitiv astma. Andre eksperter legger tallene mellom 10 og 20 prosent. Uansett hvilket spesifikt antall mennesker som er berørt, råder de fleste medisinske fagpersoner pasienter med astma å unngå å ta noe som inneholder aspirin eller aspirinlignende medisiner. Slike medisiner, kjent som ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner eller NSAIDs, inkluderer ibuprofen, naproxen og lignende smertelindrende reseptfrie midler med aspirinlignende egenskaper.

Når det gjelder årsakssammenheng, kan aspirin forårsake et alvorlig astmaanfall hos pasienter med aspirinsensitiv astma på grunn av anomalier i hvordan kroppen håndterer arakidonsyrer. Arachidonsyrer er en integrert del av den naturlige inflammatoriske responsen som kodes i alle levende vesen. Disse kjemikaliene styrer hvordan og når muskler og blodkar trekker seg sammen og utvider seg. Spesielt blokkerer aspirin produksjonen av prostaglandin, et kjemikalie som hjelper moderat inflammatorisk respons. Som et resultat produserer kroppen for mye leukotriener, noe som forårsaker uregulerte hastigheter av betennelse, spesielt i bronkialrørene.

Ikke alle pasienter med astma- og aspirinsensitivitet har en alvorlig respons. Alvorlige angrep blir ofte sett hos pasienter med Samsers syndrom. Selv om pasienter kan oppleve alvorlige reaksjoner på aspirin uavhengig av om pasienten har Samter's syndrom eller ikke. De fleste astmapasienter viser ikke tegn til aspirinfølsomhet før voksen alder, hvor 20 til 30 er gjennomsnittsalderen for inntreden av bivirkninger. Unngåelse av aspirin er den vanligste behandlingen, selv om noen pasienter kan kreve et spesielt kosthold, medisineringsterapi eller kirurgi for å fjerne polypper.