Hva er den terapeutiske indeksen?

De fleste medisiner har gunstige effekter når de tas i målte doser, men kan ha uønskede eller til og med skadelige effekter i større mengder. Det kan derfor være nyttig å vite forholdet mellom gjennomsnittlig dosering av et medikament som er nødvendig for å ha en tiltenkt terapeutisk effekt kontra gjennomsnittlig dosering som kan forårsake skade. Dette forholdet kalles terapeutisk indeks, eller terapeutisk forhold.

Generelt bestemmes dosene som brukes for å beregne den terapeutiske indeksen ved vitenskapelige studier. De er kjent som TD50 og ED50. TD50 er en mengde som er giftig for 50% av individene i en studie, og ED50 refererer til minimumsdosen som gir den ønskede effekten hos 50% av de studerte. Herfra er det terapeutiske forholdet gitt som TD50 delt med ED50.

Når dyreforsøk brukes til å beregne den terapeutiske indeksen, er prosessen litt annerledes. I dette tilfellet blir dosen som får 50 prosent av dyrene i studien til å dø, eller LD50, brukt til ligningen. Det terapeutiske forholdet blir deretter funnet ved å dele LD50 med ED50.

Studier som brukes til å finne den effektive dosen for en terapeutisk indeks, måler denne doseringen med tanke på mengden medisiner i blodet. Dette gir mulighet for et mer pålitelig estimat av dosering mellom individer sammenlignet med orale doser. I tillegg anses effekten forårsaket av dosen til å være en alt-eller-ingenting. For antihistamin medisiner, ville dosen måtte lindre allergisymptomer for å bli ansett som effektiv.

Enkeltpersoner kan bruke den terapeutiske indeksen for å lære om den relative sikkerheten til medisiner. Jo større forholdet mellom toksisk og effektiv dose er, desto tryggere anses et medikament å være. Et stort terapeutisk forhold betyr at en person må ta mange ganger den effektive dosen for å få skadelige effekter.

Legemidler med en mindre terapeutisk indeks kan fortsatt brukes, men tas ofte bare under legens tilsyn. Å bestemme riktig dose for et av disse medikamentene kan ha en faktor i flere aspekter av personen som tar det, for eksempel vekt, nyrefunksjon og andre medisiner som er tatt. Mens de tar medisiner med et lite terapeutisk forhold, kan individer velge å overvåke plasmanivåene sine, slik at de kan sørge for at konsentrasjonen av stoffet i blodomløpet holder seg på en sikker mengde.