Hva er ergosterol?

ergosterol, eller provitamin d 2 , er en forbindelse som tilhører steroidfamilien og er relatert til kolesterol. Det finnes i sopp som Saccharomyces og Candida. Denne forbindelsen er en essensiell sterolkomponent av sopp- og protozoale cellemembraner, så det er et viktig mål for soppdrepende medisiner og anti-trypanosomale medisiner. I 1927 ble forholdet mellom ergosterol og vitamin D oppdaget da det ble vist at ergosterol ved eksponering for ultrafiolett stråling kunne brukes til å behandle rakitt, en sykdom forårsaket av vitamin D -mangel. Det er nå kjent at denne forbindelsen er en provitamin, eller en forløper for vitamin D _{2 eller ergocalciferol.}

Denne forbindelsen er strukturelt lik kolesterol og når den utsettes for ultrafiolett lys, blir den omgjort til vitamin D ₂ . Siden det er en iboende komponent i soppceller, finnes den også i sopp. Andre kostholdskilder inkluderer fiskeleverolje, eggeplomme, forsterket melk og annet meieriProdukter. Bestråling eller eksponering av disse kostholdskildene for sollys resulterer i konvertering av ergosterol til ergocalciferol. Derfor gir ergosterolholdige matvarer og kosttilskudd en god kilde til vitamin D, et viktig næringsstoff for sterke bein og tenner samt riktig kalsiumbalanse.

ergosterol er til stede i sopp, men fraværende hos dyr, og det er derfor den tjener en stor rolle i behandlingen av soppinfeksjoner. For eksempel binder amfotericin B, et soppdrepende medikament, til ergosterol for å lage porer i soppcellemembranen. Kalium og andre ioner og molekyler lekker gjennom disse porene, noe som fører til en ubalanse i det indre miljøet i soppcellen. Dette resulterer deretter i celledød. Amfotericin B har imidlertid potensielt dødelige bivirkninger, noe som gjør det til en siste linjebehandling for alvorlige og livstruende systemiske soppinfeksjoner.

Azoler, så som clotrimazol, itraconazol og miconazol, dreper soppceller ved å hemme enzymet kalt 14-alfa-demetylase. Dette enzymet er nødvendig for produksjon av ergosterol fra en forløperforbindelse kalt lanosterol. Flere azolmedisiner hemmer østrogenproduksjon under graviditet og kan forårsake bivirkninger på fosteret.

I sin isolerte form vises provitamin D _{2 som et hvitt eller gult pulver som er uoppløselig i vann. Dette krystallinske pulveret er irriterende for huden, slimhinnene i øynene og luftveiene. Overdreven inntak av dette pulveret kan føre til forhøyede kalsiumnivåer i blodet, eller hyperkalsemi. Hvis det ikke blir addressert, fører hyperkalsemi til avsetning av kalsiumsalter i forskjellige organer i kroppen.}