Hva er Bryozoans?

Bryozoans, også kjent som mosedyr eller havmatter, befatter kolonidyr som finnes over hele verdens hav. De foretrekker varmt, tropisk vann. Bryozoans har sin egen filum, Bryozoa, som er medlem av superfilm Lophotrochozoa, lophophorates. Det som alle medlemmene i denne gruppen har felles, er at de bruker et karakteristisk hesteskoformet, sylinderformet eller kveilet ciliert fôringsorgan som kalles en lophophore. Lophophores brukes til fôring av filter og utvikles fra en enkel ring av cilia rundt munnen. De fleste bryozoans er stasjonære, selv om noen kolonier kan krype rundt, og minst en art er frittflytende.

For å beskytte seg, omgir de fleste bryozoans de myke delene med et steinete kalsiumkarbonat-eksoskelett, som koraller gjør. Dette skjelettet kan ofte bli funnet som knusende bløtdyrskall som finnes på en strand, og kan skrapes av ved å gni skallet med en finger under rennende vann. Noen arter av bryozoan bygger ikke skjeletter, og holdes i stedet sammen av slim. Bryozoans er svært koloniale, igjen som koraller, som de bare er fjernt knyttet til, og danner kolonier opp til noen få meter over, selv om noen centimeter over er mer typiske. De enkelte medlemmene i en bryozoan koloni er små, vanligvis mellom 0,5 og 5 mm store.

Bryozoans er coelomate dyr, noe som betyr at de har et kroppshulrom, og en enkel tarm med munn og anus. Bortsett fra lophophore, handler det om det. Bryozoans mangler sirkulasjons-, motoriske eller luftveiene, på grunn av deres lille størrelse og stasjonære livsstil. Oksygen diffunderer direkte inn i cellene til dyret, fordi det er så lite. De har også et ekstremt enkelt nervesystem. Bryozoans er funnet i fossilprotokollen fra begynnelsen av i Early Ordovician (for 488 millioner år siden), men de kan ha eksistert tidligere på kambrium, men manglet et hardt skjelett på dette tidspunktet. De utviklet seg sannsynligvis fra en fononidlignende aner. Phoronids er en annen enkel gruppe lophophorate.

Det er rundt 8000 levende arter av bryozoan, med 50 ferskvannsarter og resten marine. De er noen ganger fargerike - blå, brune, lilla eller røde - og koloniene deres kan sees mens du snorkler. Bryozoans tjener som førsteklasses forbrukere i den vannlevende matpyramiden, og konsumerer små bakterier og encellede organismer og gir mat til beitedyr som sjøaure og fisk. De utgjør en fremtredende del av den postkambriske paleozoiske fossile posten. Noen ganger finnes skjelettene deres i tykke ark i paleosoiske lag, noe som gjør det vanskelig å finne fossiler av noe annet.