Hva er bryozoans?

Bryozoans, også kjent som mosdyr eller havmatter, er innkallende koloniale dyr som finnes over hele verdens hav. De foretrekker varmt, tropisk vann. Bryozoans har sin egen filum, Bryozoa, som er medlem av Superphylum Lophotrochozoa, Lophophorates. Det alle medlemmene i denne gruppen har til felles, er at de bruker en karakteristisk hesteskoformet, sylinderformet eller kveilet ciliated fôringsorgan som kalles en lophofor. Lophofores brukes til filterfôring og utviklet seg fra en enkel ring av cilia rundt munnen. De fleste bryozoans er stasjonære, selv om noen kolonier kan krype rundt, og minst en art er frittflytende.

For å beskytte seg, omgir de fleste bryozoaner sine myke deler med et Stony Calcium Carbonate Exoskeleton, som Coral gjør. Dette skjelettet kan ofte finnes innkallende bløtdyr som finnes på en strand, og kan skrapes av ved å gni skallet med en finger under rennende vann. Noen arter av bryozoer bygger ikke skjeletter, og eri stedet holdt sammen av slim. Bryozoans er svært koloniale, igjen som koraller, som de bare er fjernt beslektet, og danner kolonier opp til noen få meter over, selv om noen få centimeter over er mer typisk. De enkelte medlemmene i en Bryozoan -koloni er liten, vanligvis mellom 0,5 og 5 mm i størrelse.

Bryozoans er koelomatdyr, noe som betyr at de har et kroppshulrom, og en enkel tarm med munn og anus. Bortsett fra lophoforen, handler det om det. Bryozoans mangler sirkulasjons-, motor- eller luftveissystemer, på grunn av deres lille størrelse og stasjonære livsstil. Oksygen diffunderer direkte inn i cellene på dyret, fordi det er så lite. De har også et ekstremt enkelt nervesystem. Bryozoans finnes i fossilprotokollen som begynner i den tidlige ordovikeren (for 488 millioner år siden), men de kan ha eksistert tidligere, i kambriske, men manglet et hardt skjelett på dette tidspunktet. Desannsynligvis utviklet seg fra en phoronid-lignende forfedre. Foronider er en annen enkel gruppe lophoforat.

Det er rundt 8000 levende arter av bryozoan, med 50 ferskvannsarter og resten av marine. De er noen ganger fargerike - blå, brune, lilla eller røde - og koloniene deres kan sees mens de snorkling. Bryozoans tjener som forbrukere på første nivå i vannmatpyramiden, og konsumerer små bakterier og encellede organismer og gir mat til beite dyr som kråkeboller og fisk. De utgjør en fremtredende del av den postkambriske Paleozoic fossilrekorden. Noen ganger finnes skjelettene i tykke ark i paleozoiske lag, noe som gjør det vanskelig å finne fossiler av noe annet.