Hva er mikrosats og picosats?

Mikrosetter og picosats er miniatyrsatellitter. Selv om det ikke er noen formell klassifisering, blir de generelt referert til som følger:

Satellitter med en våt masse (inkludert drivstoff) mellom 100–500 kg (220–1100 lb), kalles noen ganger minisatellitter, men oftere bare "små satellitter." En minisatellitt har en størrelse et sted mellom et lite kjøleskap og en liten bil. Ofte frigjøres minisatellitter (og noe mindre) som en del av en pakke med mer enn en, der en nyttelast frigjør flere underenheter når de kommer til bane. Til tross for at de er relativt små, bruker minisatellitter generelt den samme teknologien som større satellitter.

Mikrosatellitter har en våt masse mellom 10 og 100 kg (22–220 lb): omtrent mellom størrelsen på et lite kjøleskap og en mikrobølgeovn. Forkortede "mikrosatser", mikrosatellitter i rommet må ikke forveksles med samme begrep innen genetikk, noe som betyr noe helt annet. Mikrosauser er populære blant universiteter og selskaper som ønsker å utføre eksperimenter i verdensrommet, men mangler finansiering for å lansere en konvensjonell størrelse satellitt. Ettersom den nåværende kostnaden for å lansere noe ut i verdensrommet er rundt $ 5,000 per kg, koster det å starte en mikrosatt mellom $ 50,000 og $ 500,000.

Nanosatellitter, eller "nanosats", er neste trinn mindre enn mikrosats. Disse har en våt masse mellom 1 og 10 kg (2,2–22 lb). Nanosatellittene har en størrelse omtrent mellom størrelsen på en brødrister og en mikrobølgeovn. Disse er tilstrekkelig små til at mange kan bli utplassert, noe som gjør "svermer". Noen ganger koordinerer disse svermene med en sentral, større satellitt, som sender data til bakken ved hjelp av en kraftigere antenner. Komplekse dokkingsprosedyrer er også mulig. Mikrosetter og nanosetter er små nok til at det kreves innovativ fremdrift, holdningskontroll, kommunikasjon og beregningssystemer.

Picosatellitter er de minste, med en våt masse mellom 0,1 og 1 kg (0,22–2,2 lb), mellom størrelsen på en brødrister og en tennisball. Dette er de minste satellittene og noen av de mest interessante. CubeSat er en standardisert versjon av en picosatellitt, med dimensjoner 10 cm x 10 cm x 10 cm. Disse er spesielt populære i akademia. Dens dimensjoner er valgt fordi byrået som er ansvarlig for sporing av satellitter og romskrot bare sporer gjenstander av denne størrelsen eller større.