Was sind Microsats und Picosats?

Microsats und Picosats sind Miniatursatelliten. Obwohl es keine formale Klassifizierung gibt, werden sie im Allgemeinen wie folgt bezeichnet:

Satelliten mit einer feuchten Masse (einschließlich Treibstoff) zwischen 100 und 500 kg werden manchmal als Minisatelliten bezeichnet, häufiger jedoch als "kleine Satelliten". Ein Minisatellit hat eine Größe zwischen einem kleinen Kühlschrank und einem kleinen Auto. Oftmals werden Minisatelliten (und kleinere) als Teil eines Pakets von mehr als einem freigesetzt, wobei eine Nutzlast bei Erreichen der Umlaufbahn mehrere Untereinheiten freisetzt. Obwohl sie relativ klein sind, verwenden Minisatelliten im Allgemeinen dieselbe Technologie wie größere Satelliten.

Mikrosatelliten haben eine feuchte Masse zwischen 10 und 100 kg: ungefähr zwischen der Größe eines kleinen Kühlschranks und einer Mikrowelle. Abgekürzte "Mikrosatelliten", Mikrosatelliten im Weltraum, sind in der Genetik nicht mit demselben Begriff zu verwechseln, was etwas völlig anderes bedeutet. Mikrosatelliten sind bei Universitäten und Unternehmen beliebt, die Experimente im Weltraum durchführen möchten, aber nicht über die Mittel für den Start eines Satelliten in herkömmlicher Größe verfügen. Da die aktuellen Kosten für den Start eines Objekts im Weltraum etwa 5.000 US-Dollar pro kg betragen, kostet der Start eines Mikrosats immer noch zwischen 50.000 und 500.000 US-Dollar.

Nanosatelliten oder "Nanosats" sind die nächste Stufe, die kleiner ist als Mikrosats. Diese haben eine Nassmasse zwischen 1 und 10 kg. Nanosatelliten haben eine Größe ungefähr zwischen der eines Toasters und einer Mikrowelle. Diese sind so klein, dass viele eingesetzt werden können und "Schwärme" bilden. Manchmal koordinieren diese Schwärme mit einem zentralen, größeren Satelliten, der Daten mit einer stärkeren Antenne zum Boden sendet. Auch komplexe Andockvorgänge sind möglich. Mikrosat und Nanosat sind so klein, dass innovative Antriebs-, Lageregelungs-, Kommunikations- und Rechensysteme erforderlich sind.

Picosatelliten sind die kleinsten mit einer Nassmasse zwischen 0,1 und 1 kg zwischen der Größe eines Toasters und eines Tennisballs. Dies sind die kleinsten und einige der interessantesten Satelliten. CubeSat ist eine standardisierte Version eines Pikosatelliten mit den Abmessungen 10 cm x 10 cm x 10 cm. Diese sind besonders in der Wissenschaft beliebt. Die Größe wird gewählt, weil die für die Verfolgung von Satelliten und Weltraummüll zuständige Behörde nur Objekte dieser Größe oder größer verfolgt.