Co jsou Microsats a Picosats?

Microsats a picosats jsou miniaturní satelity. Ačkoli neexistuje formální klasifikace, obecně se označují takto:

Satelity s mokrou hmotou (včetně paliva) mezi 100–500 kg (220–1100 lb) se někdy nazývají minisatelity, ale častěji jen „malé satelity“. Minisatellite má velikost někde mezi malou lednicí a malým autem. Minisatellity (a cokoli menšího) jsou často uvolňovány jako součást balíčku více než jednoho, kde užitečné zatížení uvolňuje několik dílčích jednotek po dosažení oběžné dráhy. Přestože jsou relativně malé, minisatelity obecně používají stejnou technologii jako větší satelity.

Mikrosatelity mají vlhkou hmotu mezi 10 a 100 kg (22–220 lb): zhruba mezi velikostí malé ledničky a mikrovlnné trouby. Zkrácené „mikrosaty“, mikrosatelity ve vesmíru, nelze zaměňovat se stejným termínem v genetice, což znamená něco úplně jiného. Microsats jsou populární u univerzit a společností, které chtějí provádět experimenty do vesmíru, ale postrádají finanční prostředky na vypuštění konvenčně velké družice. Vzhledem k tomu, že současné náklady na vypuštění něčeho do vesmíru činí asi 5 000 $ za kg, zavedení mikrosytů stále stojí mezi 50 000 a 500 000 USD.

Nanosatelity, neboli „nanosaty“, jsou další fází menší než mikrosat. Mají mokrou hmotnost mezi 1 a 10 kg (2,2–22 lb). Nanosatelity mají velikost zhruba mezi toustovačem a mikrovlnnou troubou. Jsou dostatečně malé, aby jich bylo možné nasadit, což by vedlo k „rojům“. Někdy se tyto roje koordinují s centrálním větším satelitem, který posílá data na zem pomocí silnější antény. Jsou také možné složité dokovací postupy. Mikrosysy a nanosaty jsou dostatečně malé, aby bylo zapotřebí inovativních pohonů, řízení polohy, komunikačních a výpočetních systémů.

Picosatellity jsou nejmenší, s vlhkou hmotností mezi 0,1 a 1 kg (0,22–2,2 lb), mezi toustovačem a tenisovým míčem. Jedná se o nejmenší satelity a některé z nejzajímavějších. CubeSat je standardizovaná verze picosatellite, o rozměrech 10 cm x 10 cm x 10 cm. Ty jsou zvláště populární v akademické oblasti. Její rozměry jsou vybrány, protože agentura odpovědná za sledování satelitů a vesmírného odpadu sleduje pouze objekty této velikosti nebo větší.