Hvad er mikrosatser og picosats?

Mikrosatser og picosatser er miniature-satellitter. Selvom der ikke findes nogen formel klassificering, kaldes de generelt som følger:

Satellitter med en våd masse (inklusive brændstof) mellem 100–500 kg (220–1100 lb) kaldes undertiden minisatellitter, men oftere bare ”små satellitter”. En minisatellit har en størrelse et sted mellem et lille køleskab og en lille bil. Ofte frigøres minisatellitter (og noget mindre) som en del af en pakke på mere end en, hvor en nyttelast frigiver flere underenheder, når de når bane. På trods af at de er relativt små, bruger minisatellitter generelt den samme teknologi som større satellitter.

Mikrosatellitter har en våd masse mellem 10 og 100 kg (22-220 lb): omtrent mellem størrelsen på et lille køleskab og en mikrobølgeovn. Forkortede "mikrosatser", mikrosatellitter i rummet må ikke forveksles med det samme udtryk inden for genetik, hvilket betyder noget helt andet. Mikrosatser er populære blandt universiteter og virksomheder, der ønsker at udføre eksperimenter i rummet, men mangler finansiering til at lancere en traditionel størrelse satellit. Da de nuværende omkostninger ved at lancere noget i rummet er omkring $ 5.000 pr. Kg, koster at starte en mikrosat stadig mellem $ 50.000 og $ 500.000.

Nanosatellitter eller "nanosats" er det næste trin mindre end mikrosatser. Disse har en våd masse mellem 1 og 10 kg (2,2–22 pund). Nanosatellitter har en størrelse omtrent mellem størrelsen af ​​en brødrister og en mikrobølgeovn. Disse er tilstrækkelig små til at mange kan blive indsat, hvilket gør "sværme". Nogle gange koordinerer disse sværme med en central, større satellit, der sender data til jorden ved hjælp af en mere kraftfuld antenne. Komplekse dockingprocedurer er også mulige. Mikrosatser og nanosatser er små nok til, at der kræves innovativ fremdrift, holdningskontrol, kommunikation og beregningssystemer.

Picosatellitter er de mindste med en våd masse mellem 0,1 og 1 kg (0,22-2,2 lb) mellem størrelsen på en brødrister og en tennisbold. Dette er de mindste satellitter og nogle af de mest interessante. CubeSat er en standardiseret version af en picosatellite med dimensioner på 10 cm x 10 cm x 10 cm. Disse er især populære i akademien. Dens dimensioner vælges, fordi det agentur, der er ansvarligt for sporing af satellitter og rumskrot, kun sporer genstande af denne størrelse eller større.