Cosa sono i microsati e i picosat?

microsati e picosat sono satelliti in miniatura. Sebbene non vi sia una classificazione formale, sono generalmente indicati come segue:

I satelliti con una massa bagnata (incluso il carburante) tra 100-500 kg (220-1100 libbre), sono talvolta chiamati minisatelliti, ma più spesso solo "piccoli satelliti". Un minisatellite ha una taglia da qualche parte tra un piccolo frigorifero e una piccola auto. Spesso, i minisatelliti (e qualsiasi cosa più piccola) vengono rilasciati come parte di un pacchetto di più di uno, in cui un carico utile rilascia più sotto-unità al raggiungimento dell'orbita. Nonostante siano relativamente piccoli, i minisatelliti utilizzano generalmente la stessa tecnologia dei satelliti più grandi.

I microsatelliti hanno una massa bagnata tra 10 e 100 kg (22–220 libbre): all'incirca tra le dimensioni di un piccolo frigorifero e un forno a microonde. I "microsati" abbreviati, i microsatelliti nello spazio non devono essere confusi con lo stesso termine nella genetica, il che significa qualcosa di completamente diverso. I microsati sono popolari tra università e compagniES che vogliono eseguire esperimenti nello spazio ma non hanno i finanziamenti per lanciare un satellite di dimensioni convenzionali. Poiché il costo attuale per lanciare qualcosa nello spazio è di circa $ 5.000 per kg, il lancio di un microsat costa ancora tra $ 50.000 e $ 500.000.

nanosatelliti, o "nanosati", sono la fase successiva più piccola dei microsati. Questi hanno una massa bagnata tra 1 e 10 kg (2,2–22 libbre). I nanosatelliti hanno una dimensione approssimativamente tra quella di un tostapane e un forno a microonde. Questi sono sufficientemente piccoli che molti possono essere distribuiti, facendo "sciami". A volte questi sciami si coordinano con un satellite centrale e più grande, che invia dati a terra usando un'antenna più potente. Sono anche possibili procedure di docking complesse. I microsati e i nanosati sono abbastanza piccoli che sono richiesti sistemi innovativi di propulsione, controllo dell'atteggiamento, comunicazione e calcolo.

I picosatelliti sono i più piccoli, con un mas bagnatos tra 0,1 e 1 kg (0,22-2,2 libbre), tra le dimensioni di un tostapane e una palla da tennis. Questi sono i satelliti più piccoli e alcuni dei più interessanti. CubeSat è una versione standardizzata di un picosatellite, con dimensioni di 10 cm x 10 cm x 10 cm. Questi sono particolarmente popolari nel mondo accademico. Le sue dimensioni sono scelte perché l'agenzia responsabile del monitoraggio dei satelliti e della spazzatura spaziale tiene traccia solo oggetti di questa dimensione o più grande.