Hva er noen Neogene -organismer?

Neogene er den geologiske perioden som begynte 23 millioner år siden og strekker seg til for 2,6 millioner år siden eller til i dag, avhengig av hvilken forsker du spør. Fordi det skjedde relativt nylig eller fremdeles pågår, har organismer i Neogene en tendens til å være stort sett lik dagens, men med mange viktige forskjeller. Fordi mennesker har forårsaket utryddelsen av tusenvis av arter siden vi begynte å spre seg over hele verden for 60 000 år siden, hadde Neogene historisk sett flere arter enn vi observerer i dag.

Under det meste av Neogene var kontinentene stort sett i deres nåværende stillinger, selv om Sør-Amerika ble koblet fra andre kontinenter og ikke fikk kontakt med North America før 3 millioner år før 3 millioner år. Sør-Amerika hadde blant de mest uvanlige faunaene på planeten, dominert av pungdyr, inkludert store kjøttetende pungdyr, xenarthrans (Armadillos, anteater og dovendyr, inkludert elefantstørrelse megatherium ), og en unik og diversE -gruppen av innfødte hovdyr, hvorav de fleste ble utryddet da dyr fra Nord -Amerika reiste sørover og overgikk den innfødte faunaen.

Neogene -perioden er preget av en pågående istid, som begynte ved omtrent starten av perioden og fortsetter til i dag. Det har blitt punktert av isbreer og interglacials, perioder der kontinentale isbreer dekker store deler av Nord -Amerika og Eurasia og andre perioder når de trekker seg tilbake til Grønland og Antarktis. I motsetning til de varmere, våte periodene før, er Neogene preget av økende ariditet og erstatning av skoger med gressletter. Dermed er mange av de karakteristiske Neogene -organismer drøvtyggere - dyr som tygger en kos, en tilpasning til å trekke ut mer energi fra gress.

Mens i dag er store dyr relativt sjeldne, var de mye vanligere under det meste av Neogene. Eurasia ble kolonisertav mange mammuter, inkludert den ullete mammuten. Noen deler av Europa og nær øst ble kolonisert av dyr som tradisjonelt er assosiert med Afrika, som flodhester, vannbøffel, løver og gepard. Mye av hulene i Eurasia var fylt med fiendtlige dyr som hulebjørnen eller hulehyena. Det antas at konkurranse mellom mennesker og hulehyener bremset migrasjonene våre over Bering -sundet med tusenvis av år.