Was sind einige neogene Organismen?
Das Neogene ist die geologische Periode, die vor 23 Millionen Jahren begann und sich bis vor 2,6 Millionen Jahren oder bis zum heutigen Tag erstreckt, je nachdem, welchen Wissenschaftler Sie fragen. Da es erst vor relativ kurzer Zeit aufgetreten ist oder noch andauert, ähneln die Organismen des Neogens in der Regel denen von heute, weisen jedoch viele wichtige Unterschiede auf. Weil der Mensch seit unserer Ausbreitung vor 60.000 Jahren das Aussterben von Tausenden von Arten verursacht hat, hatte das Neogene historisch gesehen mehr Arten als wir heute beobachten.
Während des größten Teils des Neogens befanden sich die Kontinente größtenteils in ihrer heutigen Position, obwohl Südamerika von anderen Kontinenten getrennt war und sich erst vor 3 Millionen Jahren mit Nordamerika verband. Südamerika hatte eine der ungewöhnlichsten Fauna auf dem Planeten, die von Beuteltieren dominiert wurde, darunter große fleischfressende Beuteltiere, Xenarthrane (Gürteltiere, Ameisenbären und Faultiere, einschließlich des elefantengroßen Megatheriums ) und zum größten Teil eine einzigartige und vielfältige Gruppe einheimischer Huftiere die ausgestorben war, als Tiere aus Nordamerika nach Süden reisten und die einheimische Fauna verdrängten.
Die Neogenperiode ist durch eine andauernde Eiszeit gekennzeichnet, die ungefähr zu Beginn der Periode begann und bis heute andauert. Es wurde von Gletschern und Interglazialen unterbrochen, Perioden, in denen kontinentale Gletscher einen Großteil Nordamerikas und Eurasiens bedecken, und andere Perioden, in denen sie nach Grönland und in die Antarktis zurückkehren. Im Gegensatz zu den wärmeren, feuchten Zeiten zeichnet sich das Neogene durch zunehmende Trockenheit und den Ersatz von Wäldern durch Grasland aus. Daher sind viele der charakteristischen neogenen Organismen Wiederkäuer - Tiere, die einen Keim kauen, eine Anpassung an die Gewinnung von mehr Energie aus Gras.
Während heutzutage große Tiere relativ selten sind, waren sie während des größten Teils des Neogens viel häufiger. Eurasien wurde von zahlreichen Mammuten besiedelt, darunter auch dem Wollmammut. Einige Teile Europas und des Nahen Ostens wurden von traditionell mit Afrika assoziierten Tieren wie Flusspferden, Wasserbüffeln, Löwen und Geparden besiedelt. Ein Großteil der Höhlen Eurasiens war mit feindlichen Tieren wie dem Höhlenbären oder der Höhlenhyäne gefüllt. Es wird angenommen, dass die Konkurrenz zwischen Menschen und Höhlenhyänen unsere Wanderungen über die Beringstraße um Tausende von Jahren verlangsamte.