Hva er noen planlagte romhotell?

Det er for tiden to planlagte hotellhoteller, og en rekke organisasjoner som uttrykker interesse for ideen. Det første romhotellet, kalt Nautilus , vil sannsynligvis bli lansert av Bigelow Aerospace i 2010. Hilton International jobber med Space Islands Project, et opplegg for å koble sammen brukte Shuttle-drivstofftanker for å lage en stor romstasjon. Da den opprinnelig ble unnfanget i 1999, var håpet å få dette lansert innen 2005, men prislappen på $ 6 - $ 12 milliarder amerikanske dollar (USD) har holdt tilbake prosjektet for nå.

Excalibur Almaz, et privat selskap med base på Isle of Man, har planer om å modernisere og relansere Almaz romstasjoner i sovjetiden for kommersielle formål. Richard Branson, administrerende direktør i Virgin og Virgin Galactic, som bygger en romfartsport i New Mexico for suborbital-flyvninger, har uttalt at han ønsker å se et Virgin-romhotell i løpet av sin levetid. En annen organisasjon, Space Island Group, ønsker å kommersialisere plass gjennom solkraftsatellitter og hoteller.

Med en betydelig margin er det lengste i prosjektet sitt Bigelow Aerospace, som har lansert to eksperimentelle moduler og gitt en $ 50 millioner dollar plasspris til alle som kan utvikle et gjenbrukbart kjøretøy for å frakte passasjerer til og fra en romstasjon. Nåværende kommersielle håndverk, som Scaled Composites 'X-prisbelønte SpaceShipOne, er kun designet for suborbital-flyvninger, som knapt berører den nedre grensen av rommet, og bare i noen få minutter. For at en levedyktig romfartsindustri skal dukke opp, må fly til bane gjøres trygge, billige og skalerbare. Foreløpig er det ingen av disse tingene.

Hvis de tekniske og økonomiske hindringene kan overvinnes, kan markedet for romhotell bli stort. Uformelle meningsmålinger tatt av Hilton International indikerer at de fleste turister ville elske å besøke verdensrommet hvis prisen skulle komme ned. Blant de viktigste tegningene vil være den fantastiske utsikten over Jorden - synlig 24/7 - og opplevelsen av vektløshet, som astronauter har beskrevet som magisk.