Hva betyr Paleozoic, Mesozoic og Cenozoic?

Paleozoic, Mesozoic og Cenozoic refererer til de tre hovedkortene i komplekst flercellulært liv på jorden - på gresk betyr ordene "Ancient Life", "Middle Life" og "New Life." Paleozoic strekker seg fra 542 til 251 millioner år siden, mesozoic fra 251 til 65,5 millioner år siden, og Cenozoic fra 65,5 millioner år siden til i dag.

Tale i ekstremt brede vilkår, paleozoic kan betraktes som alderen til virvelløse dyr, landplanter, amfibier og synapsider (forfedrene til pattedyr), mesozoisk var alderen til krypdyr (spesielt dinosaurer), og de cenozoiske istastene. Siden vilkårene ble myntet, har det blitt oppdaget at kompleks flercellulært levetid faktisk eksisterte omtrent 60 millioner år før Paleozoic starter. Dette livet blir referert til som Ediacaran Fauna.

Paleozoic begynte for rundt 542 millioner år siden, da landet var blottet for livet og alle levende ting var vannlevende. Havene var fylt med små, enkleOrganismer som trilobitter, cnidarians (pårørende til maneter) og vatterte frondlignende "madrasser" og "vesker" som var Ediacaran-faunaen. Raskt ble Ediacaran-faunaen utdødd og ble erstattet av et sett med raskt diversifiserende organismer som forgrenet seg til tidlige forfedre til nesten alle moderne dyrefila. Denne brå episoden med adaptiv stråling er nå kjent som den kambriske eksplosjonen.

Noen av de mest betydningsfulle evolusjonære milepælene skjedde i resten av Paleozoic. Dyr vokste fra å være i gjennomsnitt bare et par centimeter i lengde til å danne mye større enn mennesker, inkludert rovfisken dunkleosteus , som vokste opp til 6 m (20 fot) og var den første virveldyrsuperpredatoren. Dunkleosteus bodde i grunne hav i Devonian-perioden, for rundt 370-360 millioner år siden. Livet gikk fra å være helt marin til å kolonisere landet, en prosess som begynte med tidlige planter for 475 millioner år siden eller mer, og ikke ble fullført før de tidligste kjente trærne begynte å danne skoger for rundt 380 millioner år siden. Paleozoic endte med den største masseutryddelsen i historien, den permisk-triassiske utryddelsen, som utslettet omtrent 90% av alle dyrearter på planeten.

Mesozoic ble dominert av forskjellige typer krypdyr, inkludert pterosaurene, som okkuperte luften og var de første flygende virveldyrene; ichthyosaurs og plesiosaurer, marine krypdyr som okkuperte havene; Sauropodene, massive firbeinte dinosaurer som var dominerende planteetere; Theropods, kjøttspisende dinosaurer som gikk på to ben og inkluderte tyrannosaurus rex , og mange andre dinosaurer, som brukte rustning og andre tilpasninger for å unngå å bli spist. Floraen og faunaen til Mesozoic har blitt godt publisert av forskjellige dokumentarer og filmer med fokus på dinosaurer.

Cenozoic, den siste tiden,er preget av pattedyr, som overlevde masseutryddelsen som drepte dinosaurene og fortsatte med å dominere planeten. Fugler, som utviklet seg fra en gruppe theropod -dinosaurer, utviklet seg til å overta himmelen, mens fisk og hvaler okkuperte havene. Pattedyr i alle størrelser utviklet seg, selv om de i balanse var mindre enn dinosaurene. Forskjellige linjer med pattedyrs rovdyr og planteetere utviklet seg, og kulminerte med utviklingen av mennesker, den mest intelligente arten planeten noensinne hadde sett.