O que significa Paleozóico, Mesozóico e Cenozóico?
Paleozóico, mesozóico e cenozóico se referem às três eras principais da vida multicelular complexa na Terra - em grego, as palavras significam "vida antiga", "vida média" e "nova vida". O Paleozóico se estende de 542 a 251 milhões de anos atrás, o mesozóico de 251 a 65,5 milhões de anos atrás, e o cenozóico de 65,5 milhões de anos atrás até o presente.
Falando em termos extremamente amplos, o Paleozóico pode ser considerado a idade de invertebrados, plantas terrestres, anfíbios e sinapsídeos (os ancestrais dos mamíferos), o mesozóico era a idade de répteis (especialmente dinossauros) e a cenozóica é a idade de mamales. Desde que os termos foram cunhados, foi descoberto que a vida multicelular complexa existia na verdade cerca de 60 milhões de anos antes do início do Paleozóico. Esta vida é chamada de fauna Ediacaran. Os oceanos estavam cheios de pequeno, simplesOrganismos como trilobitas, cnidários (parentes de água-viva) e "colchões" e "sacos" e "sacos", parecidos com fãs, que eram a fauna ediacaran. Rapidamente, a fauna Ediacaran foi extinta e foi substituída por um conjunto de organismos rápidos diversificando que se ramificaram para os primeiros ancestrais de quase todos os filos de animais modernos. Este episódio abrupto da radiação adaptável é agora conhecido como a explosão cambriana.
Alguns dos marcos evolutivos mais significativos ocorreram ao longo do resto do Paleozóico. Os animais cresceram de ser uma média de apenas alguns centímetros de comprimento para formas muito maiores que os seres humanos, incluindo o peixe predatório Dunkleosteus , que cresceu até 6 m (20 pés) de comprimento e foi o primeiro superpredador de vertebrados. Dunkleosteus morava em mares rasos do período Devoniano, cerca de 370-360 milhões de anos atrás. A vida passou de ser inteiramente fuzileira para colonizar a terra, um processo que começou com as primeiras plantas há 475 milhões de anos ou mais, e não foi concluído até que as primeiras árvores conhecidas comecem a formar florestas cerca de 380 milhões de anos atrás. O Paleozóico terminou com a maior extinção em massa da história, a extinção do Permiano-Triássico, que eliminou cerca de 90% de todas as espécies animais do planeta.
O mesozóico foi dominado por vários tipos de répteis, incluindo os pterossauros, que ocupavam o ar e foram os primeiros vertebrados voadores; os ictiossauros e plesiossauros, répteis marinhos que ocupavam os oceanos; Os saurópodes, dinossauros maciços de quatro patas que eram herbívoros dominantes; Os terópodes, dinossauros que comem carne que andavam em duas pernas e incluíam Tyrannosaurus rex e vários outros dinossauros, que usavam armadura e outras adaptações para evitar serem comidas. A flora e a fauna dos mesozóicos foram bem divulgados por vários documentários e filmes focados em dinossauros.
o cenozóico, a era mais recente,é caracterizado por mamíferos, que sobreviveram à extinção em massa que matou os dinossauros e passou a dominar o planeta. Os pássaros, que evoluíram de um grupo de dinossauros terópode, evoluíram para assumir o céu, enquanto peixes e baleias ocupavam os mares. Os mamíferos de todos os tamanhos evoluíram, embora em equilíbrio fossem menores que os dinossauros. Diversas linhas de predadores e herbívoros de mamíferos evoluíram, culminando com a evolução dos seres humanos, a espécie mais inteligente que o planeta já viu.