Hvad betyder paleozoic, mesozoic og cenozoic?
paleozoic, mesozoic og cenozoic henviser til de tre vigtigste epoker i komplekst multicellulært liv på jorden - på græsk betyder ordene "det gamle liv", "mellemliv" og "nyt liv." Paleozoic strækker sig fra 542 til 251 millioner år siden, Mesozoic fra 251 til 65,5 millioner år siden, og Cenozoic fra 65,5 millioner år siden til nutiden.
Taler ekstremt brede termer kan Paleozoic muligvis betragtes som alderen på hvirvelløse dyr, jordplanter, amfibier og synapsider (forfædrene til pamor), mesozoic var alderen på krybdyr (især dinosaurer), og de cenozoiske er alderen for pammals. Da udtrykkene blev myntet, er det blevet opdaget, at komplekst multicellulært liv faktisk eksisterede omkring 60 millioner år før starten af Paleozoic. Dette liv omtales som Ediacaran -faunaen Havene var fyldt med små, enkleOrganismer som trilobitter, cnidarians (slægtninge til vandmænd) og vatterede frondlignende "madrasser" og "tasker", som var Ediacaran-faunaen. Hurtigt blev Ediacaran-faunaen udryddet og blev erstattet af et sæt hurtigt diversificerende organismer, der forgrenede sig til tidlige forfædre til næsten alle moderne dyrefyla. Denne pludselige episode af adaptiv stråling er nu kendt som den kambriske eksplosion.
Nogle af de mest markante evolutionære milepæle forekom i resten af Paleozoic. Dyrene voksede fra at være et gennemsnit på kun et par centimeter i længden til danner meget større end mennesker, inklusive rovfisken dunkleosteus , der voksede op til 6 m (20 ft) i længden og var den første hvirveldyrsuperpredator. dunkleosteus boede i lavt hav i den Devonian-periode, for ca. 370-360 millioner år siden. Livet gik fra at være helt marine til at kolonisere landet, en proces, der begyndte med tidlige planter for 475 millioner år siden eller mere, og blev ikke afsluttet, før de tidligste kendte træer begyndte at danne skove for omkring 380 millioner år siden. Paleozoic sluttede med den største masseudryddelse i historien, Permian-Triassic Extinction, der udslettede omkring 90% af alle dyrearter på planeten.
Mesozoic blev domineret af forskellige typer krybdyr, inklusive pterosaurerne, der besatte luften og var de første flyvende hvirveldyr; Ichthyosaurs og plesiosaurer, marine krybdyr, der besatte verdenshavene; Sauropods, massive firbenede dinosaurier, der var dominerende planteetere; De theropods, kødspisende dinosaurier, der gik på to ben og inkluderede tyrannosaurus rex , og adskillige andre dinosaurier, der brugte rustning og andre tilpasninger for at undgå at blive spist. Floraen og faunaen i Mesozoic er blevet godt offentliggjort af forskellige dokumentarer og film med fokus på dinosaurier.
Cenozoic, den seneste æra,er kendetegnet ved pattedyr, der overlevede den masseudryddelse, der dræbte dinosaurerne og fortsatte med at dominere planeten. Fugle, der udviklede sig fra en gruppe af theropod -dinosaurier, udviklede sig til at overtage himlen, mens fisk og hvaler besatte havene. Pattedyr i alle størrelser udviklede sig, selvom de i balance var mindre end dinosaurerne. Forskellige linjer med pattedyrrovdyr og planteetere udviklede sig, og kulminerede med udviklingen af mennesker, den mest intelligente art, som planeten nogensinde havde set.