Hvad er Bioremediation?
Bioremediation er en form for miljøoprydning, der er afhængig af biologiske organismer såsom planter, svampe og mikroorganismer som bakterier. Mennesker har anvendt denne teknik i århundreder, og i slutningen af det 20. århundrede begyndte den at blive anvendt mere vidt på et udvalg af miljøproblemer over hele verden. Et eksempel på gammel bioremediering er brugen af planter til at trække salte ud af jorden for at gøre det dyrkbart igen, mens et klassisk eksempel på moderne bioremediering involverede brugen af gavnlige bakterier til at hjælpe med at rydde op i Exxon-Valdez-oliespild i Alaska.
Folk bruger ofte udtrykket "phytoremediation" for at tale om bioremediation med planter, og "mycoremediation" for at diskutere situationer, hvor svampe bruges, og reservere "bioremediation" for at henvise til brugen af mikroorganismer som bakterier, protoszoans osv. I alle tilfælde er målet at udnytte naturlige træk ved organismen for at håndtere et miljøproblem eller genetisk konstruere en organisme, der kan klare en miljøsituation.
Mange bakterier nedbryder toksiner som en del af deres normale metaboliske processer, hvilket gør skadelige stoffer inerte. Denne egenskab bruges ofte i situationer, hvor der er frigivet toksiner i store områder, hvilket gør disse områder i det væsentlige umulige at rengøre eller indeholde. Forurenede floder, for eksempel, kan rengøres med omhyggeligt indførte bakterier. Bakterierne dør af, når tilførslen af toksiner er opbrugt, fordi de vil løbe ud af fødevareforsyningen, og dermed forhindre udviklingen af et sekundært miljøproblem.
Miljøagenturer kan bruge levende organismer på stedet med in situ bioremediation, hvor de ønskede organismer omhyggeligt introduceres til miljøet, og deres fremskridt spores, indtil stedet er renset, eller de kan bruge dem off-site. Ex situ bioremediation bruges til at rengøre forurenede jordarter og andre materialer, der er fjernet og isoleret, så de kan gøres inerte og sikre at håndtere. Denne teknik reducerer opbygningen af toksiner og farer i deponeringsanlæg og isoleringsfaciliteter, som efterlader Jorden renere for kommende generationer.
En af de store fordele ved bioremediation er, at det renser et problem uden at skabe et problem. Processen kan bruges til at behandle nye og gamle toksiner, hvilket gør det nyttigt i indeslutning af nye problemer såvel som miljøsanering, der er designet til at tackle gamle problemer, f.eks. Fabriksforurening, der går tilbage i årtier. De anvendte organismer er ofte selvforsynende og dør ud, når opgaven er udført, og i tilfælde af genetisk konstruerede organismer kan forskere specifikt designe organismerne, så de er lette at fjerne fra miljøet, når de har tjent deres formål .