Hva er et kjemisk søl?

Et kjemisk søl er en situasjon der et kjemikalie ved et uhell frigjøres. Når det gjelder ikke-giftige kjemikalier, er det vanligvis veldig greit å håndtere et søl, siden utslippet ganske enkelt må ryddes opp. Imidlertid representerer søl av giftige kjemikalier et mer alvorlig problem, spesielt når det gjelder søl av flere kjemikalier som kan reagere med hverandre. Mange nasjoner har spesifikke lover om kjemisk søl i stor skala som frigjøring av kjemikalier fra et skadet kjemisk tankskip.

Det er en rekke ting som kan forårsake et kjemisk søl. På et laboratorium kan et droppet beger, stykke funksjonsfeilutstyr eller dårlig håndtert pakke med kjemikalier potensielt forårsake søl. I større skala kan kjemikalier søles i tog- og bilulykker som involverer kjemiske tankskip, eller de kan frigjøres av sjøgående skip eller fly. Kjemiske anlegg kan også forårsake søl med ufullkomne sikkerhetsprosedyrer, ulykker eller bevisst dumping av kjemikalier. De flesteRegjeringer behandler storskala søl som ansvaret til personen som forårsaket dem, i stedet for produsenten av kjemikaliet.

Når et kjemisk søl oppstår, er det første trinnet i responsen å bestemme hvilket kjemikalie som var involvert, slik at respondentene vet hvor farlig kjemikaliet er, og hva slags forholdsregler som må brukes rundt det. Neste trinn er et forsøk på å nøytralisere utslippet slik at det er trygt å jobbe med og isolere mennesker som ble utsatt for utslippet slik at de kan dekontamineres og evalueres for medisinske problemer. Etter at de umiddelbare problemene er blitt behandlet, kan respondentene diskutere de langsiktige konsekvensene av sølen og måtene å takle dem på. For eksempel kan et søl forurense en vannvei, noe som krever tilveiebringelse av vannforsyninger til vannveien er renset. Når utslippet er kontrollert, kan det holdes et møte for å discuss hva som forårsaket utslippet, og hvordan det kan forhindres i fremtiden.

I vitenskapelige laboratorier er det vanligvis en streng protokoll på plass for å håndtere et kjemisk søl, som inkluderer å låse området slik at kjemikaliet ikke kan spre seg. Mange laboratorier har dusj- og øyenvaskestasjoner, slik at folk utsatt for kjemikalier raskt kan fjerne dem fra kroppene sine, og nøytralisatorer kan holdes nær hånden for å kontrollere spredningen av kjemisk søl. I et stort laboratorium kan et spesielt team kalles inn for å håndtere kjemiske søl, mens i mindre laboratorier leder en veileder eller sikkerhetsansvarlig opprydningen.

Kjemisk søl i stor skala krever mye større respons, på grunn av bekymring for potensialet for at kjemikaliene skal frigjøres til miljøet for øvrig. En kjemisk ulykke eller søl kan potensielt drepe eller alvorlig skade hundrevis eller tusenvis av mennesker og dyr, mens de skader jordbruksland, bygninger og andre rom. Svar på store søl inkluderer evakueringsplaner aog bruk av spesialiserte opprydningsteam, som ofte består av statlige ansatte som er opplært til å håndtere søl. Opprydningsinnsatsen kan også bli ekstremt dyr, og det er når etterforskning av årsaken til det kjemiske utslippet blir kritisk, ettersom regjeringer ikke ønsker å sitte igjen med lovforslaget.