Co je to chemický únik?
Chemický únik je situace, ve které je chemikálie náhodně uvolněna. V případě netoxických chemikálií je zacházení s únikem obvykle velmi jednoduché, protože únik musí být jednoduše vyčištěn. Únik toxických chemikálií však představuje vážnější problém, zejména v případě úniku více chemikálií, které by mohly spolu reagovat. Mnoho zemí má specifické zákony týkající se chemických úniků ve velkém měřítku, jako je uvolňování chemikálií z poškozeného chemického tankeru.
Existuje řada věcí, které mohou způsobit únik chemikálií. V laboratoři může padající kádinka, kus nefunkčního zařízení nebo špatně manipulované balení chemikálií způsobit únik. Ve větším měřítku mohou být chemikálie vysypány při vlakových a autonehodách s tankery na chemikálie nebo mohou být vypuštěny námořními loděmi nebo letadly. Chemické závody mohou také způsobit rozlití při nedokonalých bezpečnostních postupech, nehodách nebo úmyslném ukládání chemikálií. Většina vlád považuje velké úniky za odpovědnost osoby, která je způsobila, spíše než za výrobce chemické látky.
Když dojde k úniku chemikálie, je prvním krokem v reakci stanovení, která chemikálie byla zahrnuta, takže respondenti vědí, jak nebezpečná je chemikálie, a jaká opatření je třeba kolem ní použít. Dalším krokem je pokus neutralizovat únik tak, aby bylo bezpečné s ním pracovat, a izolovat lidi, kteří byli vystaveni úniku, aby mohli být dekontaminováni a vyhodnoceni na zdravotní problémy. Po vyřešení bezprostředních problémů mohou respondenti diskutovat o dlouhodobých dopadech úniku a způsobech, jak s nimi vypořádat. Například rozlití může kontaminovat vodní cestu, vyžadující zásobování vodou, dokud nebude vodní cesta vyčištěna. Jakmile je únik rozložen, může se uspořádat schůzka, na níž se projedná, co způsobilo rozlití a jak lze v budoucnu zabránit.
Ve vědeckých laboratořích je obvykle zaveden přísný protokol pro zacházení s chemickým únikem, který zahrnuje uzamčení oblasti tak, aby se chemická látka nemohla šířit. Mnoho laboratoří má sprchy a výplachové stanice, takže lidé vystavení chemikáliím je mohou rychle odstranit ze svých těl a neutralizátory mohou být drženy blízko ruky, aby kontrolovaly šíření chemických úniků. Ve velké laboratoři může být povolán speciální tým, aby se vypořádal s chemickými úniky, zatímco v menších laboratořích provádí čištění vedoucí nebo bezpečnostní pracovník.
Rozlití chemikálií ve velkém měřítku vyžaduje mnohem větší odezvu kvůli obavám z možného uvolňování chemikálií do životního prostředí. Chemická nehoda nebo únik může potenciálně zabít nebo vážně zranit stovky nebo tisíce lidí a zvířat a poškodit zemědělskou půdu, budovy a další prostory. Reakce na velké úniky zahrnují plány na evakuaci a použití specializovaných týmů pro vyčištění, které často sestávají ze zaměstnanců vlády, kteří jsou vyškoleni k řešení úniků. Úsilí o vyčištění může také být velmi drahé, což je, když se vyšetřování příčiny chemického úniku stává kritickým, protože vlády nechtějí nechat účet.