Hva er en konstellasjon?

For de fleste er en konstellasjon en gruppe stjerner som ser ut til å danne et bilde på himmelen, forutsatt at man bruker litt poetisk lisens. For astronomer er imidlertid en konstellasjon en spesifikk region av himmelen, med astronomer som bryter den synlige himmelen opp i 88 forskjellige konstellasjoner. Enten du er en lekmann eller en astronom, konstellasjoner er en måte å se på nattehimmelen og bryte informasjonen på himmelen opp i brukbare biter, i stedet for å prøve å ta på himmelen som en helhet.

I leken har konstellasjoner vært en viktig del av mange kulturer. Folk har historisk utpekt klynger av stjerner og forestilt seg mønstre som omgir dem, fra løver til skip, og mange kulturer har komplekse myter om stjernebildene og deres opprinnelse. Noen kulturer har også historier om "mørke konstellasjoner", områder på nattehimmelen som er helt mørklagt. Astronomer refererer til konstellasjoner i lekne forstand som "asterismer", med noen mennesker som foretrekker "klassiCal Constellations. ”

Disse klassiske konstellasjonene ble adoptert av astronomer da de begynte

Mange asterismer går med flere navn, og er assosiert med flere forskjellige myter. Ursa Major, for eksempel, går av den store dipperen i Nord -Amerika, og plogen i England. Konstellasjoner vises ofte i skapelsesmyter, med en rekke forklaringer på deres tilstedeværelse, fra myter om mennesker fanget på himmelen i form av konstellasjoner til legender om sølte juveler. Mangfoldet av myter som involverer nattehimmelen ser ut til å antyde at folk lenge har vært fascinert av stjernene og himmelen.

Selv om klyngen av stjerner i en konstellasjon kan se veldig nær hverandre fra jorden, er de faktisk atskilt med betydelige avstander, og det er mange stjerner mellom dem som er for svake eller for fjerne til å se. I mange tilfeller har lyset fra fjerne stjerner rett og slett ikke nådd oss ​​ennå, fordi disse stjernene er for nye. Motsatt kan det hende at noen av stjernene som er kjent for oss fra deres plass i asterismer, ikke eksisterer mer, men det kan ta millioner av år for oss å finne ut av det, siden lyset fra stjernen reiser over en så utrolig avstand.