Was ist eine Konstellation?

Für die meisten Menschen ist eine Konstellation eine Gruppe von Sternen, die scheinbar ein Bild am Himmel bilden, vorausgesetzt, man verwendet eine poetische Lizenz. Für Astronomen ist eine Konstellation jedoch eine bestimmte Region des Himmels, wobei Astronomen den sichtbaren Himmel in 88 verschiedene Konstellationen aufteilen. Unabhängig davon, ob Sie ein Laie oder ein Astronom sind, bieten Konstellationen die Möglichkeit, den Nachthimmel zu betrachten und die Informationen am Himmel in brauchbare Teile aufzuteilen, anstatt den Himmel als Ganzes zu betrachten.

Konstellationen waren im weltlichen Sinne ein wichtiger Bestandteil vieler Kulturen. Die Menschen haben in der Vergangenheit Sternhaufen und vorgestellte Muster ausgewählt, die sie umgeben, von Löwen bis zu Schiffen, und viele Kulturen haben komplexe Mythen über die Konstellationen und ihre Herkunft. Einige Kulturen haben auch Geschichten über "dunkle Konstellationen", Bereiche des Nachthimmels, die völlig verdunkelt sind. Astronomen bezeichnen Konstellationen im allgemeinen Sinne als "Sternbilder", wobei einige Leute "klassische Konstellationen" bevorzugen.

Diese klassischen Sternbilder wurden von den Astronomen übernommen, als sie begannen, den Himmel in Sternbilder aufzubrechen. Die Konstellation Orion zum Beispiel liegt innerhalb des von Astronomen gezeichneten Rechtecks, das nach der eng verbundenen Konstellation des Laien auch Orion genannt wurde. Diese Überlappung kann die Dinge für die Menschen etwas verwirrend machen.

Viele Asterismen tragen verschiedene Namen und sind mit verschiedenen Mythen verbunden. Ursa Major fährt zum Beispiel mit dem Big Dipper in Nordamerika und dem Pflug in England. Konstellationen tauchen oft in Schöpfungsmythen auf, mit einer Vielzahl von Erklärungen für ihre Anwesenheit, von Mythen über Menschen, die in Form von Konstellationen am Himmel gefangen sind, bis hin zu Legenden über verschüttete Juwelen. Die Vielfalt der Mythen, die den Nachthimmel betreffen, scheint darauf hinzudeuten, dass die Menschen seit langem von den Sternen und dem Himmel fasziniert sind.

Obwohl die Sternhaufen in einer Konstellation von der Erde aus sehr nahe beieinander liegen mögen, sind sie tatsächlich durch beträchtliche Entfernungen voneinander getrennt, und es gibt zahlreiche Sterne zwischen ihnen, die zu schwach oder zu weit voneinander entfernt sind, um gesehen zu werden. In vielen Fällen hat uns das Licht entfernter Sterne einfach noch nicht erreicht, weil diese Sterne zu neu sind. Umgekehrt existieren einige der Sterne, die uns aus ihren Sternbildern bekannt sind, vielleicht nicht mehr, aber es kann Millionen von Jahren dauern, bis wir es herausfinden, da das Licht des Sterns eine so unglaubliche Entfernung zurücklegt.