Hva er en homozygote?
En homozygote er en organisme som har arvet den samme allelen to ganger, en gang fra hver av foreldrene. Dette uttrykket brukes i referanse til diploide organismer, organismer som har to komplette sett med kromosomer. Det motsatte av homozygositet er heterozygositet, der organismen har arvet en annen allel fra hver av foreldrene.
Teknisk refererer uttrykket "gen" til en del av den genetiske koden som dikterer uttrykk for et bestemt trekk, mens begrepet "allel" brukes for å diskutere forskjellige former for et gen. Et lokus er et område på kromosomet der et gen forekommer, og noen som er en homozygote har samme allel på samme loci på begge sett med kromosomer. Man kan for eksempel snakke om et gen som koder for øyenfarge, og deretter diskutere forskjellige alleler som blå, brun og hassel. Det er viktig å huske at genetiske egenskaper kan påvirkes av mer enn ett gen, og noen ganger er interaksjoner mellom flere gener involvert, noe som kan gjøre arvelighetsprosessen ganske kompleks.
Alleler beskrives ofte i form av å være dominerende eller recessive. Når det gjelder en dominerende allel, trenger bare en kopi av allelen arves for at egenskapen skal manifestere seg. Med recessive alleler må derimot to eksemplarer av allelen være til stede for at egenskapen kan uttrykkes i organismer. Når noen er homozygote for en dominerende egenskap, betyr det at han eller hun arvet to eksemplarer av en dominerende allel, og homozygoten vil som et resultat gi den dominerende egenskapen videre til eventuelle etterkommere, noe som betyr at egenskapen skal uttrykke i de etterkommere også.
En homozygote som har to kopier av en recessiv egenskap, vil uttrykke egenskapen og gi en kopi av det recessive genet videre til etterkommere. Hvis den andre forelderen er homozygot for den samme egenskapen, vil barnet uttrykke egenskapen, men hvis den andre forelderen er heterozygot, med en kopi av den recessive egenskapen og en kopi av en dominerende egenskap som i hovedsak vil trumfe det recessive, bare barnet har 50% sjanse for å uttrykke den recessive egenskapen.
Mange genetiske forhold er recessive, og mennesker som har disse forholdene må være homozygote på stedet som avgjør om tilstanden vil uttrykke eller ikke. Noen ganger er flere loci involvert, noe som forklarer hvorfor mange genetiske egenskaper kommer i varierende grad av intensitet, fordi folk kan ha noen av de alleler som er involvert, men ikke andre. Noen som er en homozygote for en recessiv genetisk tilstand, vil gi problemgenet videre til et barn, noe som kan være en bekymring for folk som ikke vil at barna deres skal utvikle genetiske forhold eller å bli bærere for slike forhold.