Cos'è un omozigote?
Un omozigote è un organismo che ha ereditato la stessa allele due volte, una volta da ciascun genitore. Questo termine è usato in riferimento a organismi diploidi, organismi che hanno due set completi di cromosomi. L'opposto dell'omozigosi è l'eterozigosi, in cui l'organismo ha ereditato un allele diverso da ciascun genitore.
Tecnicamente, il termine "gene" si riferisce a una sezione del codice genetico che dettano l'espressione di un tratto particolare, mentre il termine "allele" è usato per discutere varie forme di un gene. Un locus è un'area sul cromosoma in cui appare un gene e qualcuno che è un omozigote ha lo stesso allele negli stessi loci su entrambi i set di cromosomi. Si potrebbe parlare, ad esempio, di un gene che codifica per il colore degli occhi e quindi discutere di vari alleli come blu, marrone e nocciola. È importante ricordare che i tratti genetici possono essere influenzati da più di un gene e talvolta sono coinvolte interazioni tra più geni, il che può rendere il processo di INHEritanza piuttosto complessa.
Gli alleli sono spesso descritti in termini di essere dominanti o recessivi. Nel caso di un allele dominante, solo una copia dell'allele deve essere ereditata affinché il tratto si manifesti. Con gli alleli recessivi, d'altra parte, due copie dell'allele devono essere presenti per il tratto da esprimere negli organismi. Quando qualcuno è omozigote per un tratto dominante, significa che ha ereditato due copie di un allele dominante, e di conseguenza l'omozigote, passerà il tratto dominante a qualsiasi discendente, il che significa che il tratto dovrebbe esprimere anche in quei discendenti.
Un omozigote che ha due copie di un tratto recessivo esprimerà il tratto e passerà una copia del gene recessivo ai discendenti. Se l'altro genitore è omozigote per lo stesso tratto, il bambino esprimerà il tratto, ma se l'altro genitore è eterozigote, con una copia del recessivotratto e una copia di un tratto dominante che tristinerà essenzialmente il recessivo, il bambino ha solo una probabilità del 50% di esprimere il tratto recessivo.
Molte condizioni genetiche sono recessive e le persone che hanno queste condizioni devono essere omozigote nel locus che determina se la condizione esprimerà o meno. A volte sono coinvolti più loci, il che spiega perché molti tratti genetici sono disponibili in vari gradi di intensità, perché le persone possono avere alcuni degli alleli coinvolti, ma non altri. Qualcuno che è un omozigote per una condizione genetica recessiva trasmette il gene del problema a un bambino, che può essere una preoccupazione per le persone che non vogliono che i loro figli sviluppino condizioni genetiche o diventi portatori per tali condizioni.