Hva er en Supersonic Missile?

Et supersonisk rakett er teknisk sett ethvert missil som kjører raskere enn Mach 1, slik en rekke cruisemissiler gjør. Noen ganger brukes imidlertid uttrykket spesielt for å referere til neste generasjons, raskere missiler med hastighet fra Mach 2 til Mach 3. Disse missilene, som inkluderer den indisk-russiske BrahMos, den russiske moskiten (mygg), og den amerikanske coyote, er populære for krigføringsplaner mot skip, fordi deres store hastighet bare tillater en teoretisk responstid på 20-30 sekunder, i motsetning til responstiden på 120-150 sekunder som tillates av subsoniske missiler som den amerikanske Tomahawk eller French Exocet. Supersonic raketter bruker ramjet-motorer, 4X for Moskit og Coyote og 2X for BrahMos.

Disse supersoniske rakettene bruker ramjets for fremdrift, også kjent som luftpustende raketter. Ramjets bruker raskt tilstrømmende luft for å oksidere rakettdrivstoff, og unngår behovet for en oksidasjonsmiddel om bord, noe som gir et større vekt-nyttelastforhold og øker topphastigheten. De mangler også bevegelige deler, noe som gjør dem mer enkle å produsere og praktiske for supersoniske missilanvendelser.

Supersonic raketter har en tendens til å være 2-3 ganger tyngre enn deres subsoniske kolleger, i nærheten av tre tonn i stedet for bare en. I følge en NATO-analyse er russiske Moskit-raketter blant de største truslene mot vennlige mariner, og blir brukt av hærene til Russland, Kina og antagelig Iran. Retningslinjer og laserbaserte systemer utvikles for å skyte ned disse supersoniske rakettene før de kan treffe vennlige skip.

Mange supersoniske raketter er sjøskummere, som kjører rundt 20 m over vannet i løpet av 50 - 300 km (31 - 186 miles) til målet. Moskiten, som er litt eldre, har en rekkevidde på 120 km (75 miles) og BrahMos og Coyote (nyere) har en rekkevidde på 300 km (186 miles). Supersonic raketter kan kjipes med atomvåpen, noe som vil være ødeleggende for fiendens mariner hvis de blir distribuert med hell. Eksistensen av disse missilene gjør at man stiller spørsmål ved effektiviteten av hovedstadsskipets paradigme i moderne marine.