Co je nadzvuková raketa?

Nadzvuková raketa je technicky jakákoli raketa, která cestuje rychleji než Mach 1, jak to dělá řada raket. Někdy se však tento termín konkrétně používá k označení rychlejších raket nové generace s rychlostmi Mach 2 až Mach 3. Tyto rakety, mezi které patří indicko-ruský BrahMos, ruský Moskit (Mosquito) a americký kojot, jsou oblíbené pro plány bojů proti lodi, protože jejich velká rychlost by umožňovala pouze teoretickou dobu odezvy 20-30 sekund, na rozdíl od doby odezvy 120-150 sekundy povolené subsonickými raketami, jako je americký Tomahawk nebo francouzský Exocet. Nadzvukové střely používají motory s tryskami, 4X pro Moskit a Coyote a 2X pro BrahMos.

Tyto rakety, které používají rakety k pohonu, jsou známé také jako rakety dýchající vzduch. Ramjety používají rychle oxidující vzduch k oxidaci raketového paliva, čímž se vyhýbá potřebě zabudovaného oxidátoru, který umožňuje větší poměr hmotnosti a užitečného zatížení a zvyšuje nejvyšší rychlost. Chybí jim také pohyblivé součásti, díky nimž jsou přímočaré pro hromadnou výrobu a jsou vhodné pro nadzvukové raketové aplikace.

Nadzvukové střely mají tendenci být 2-3krát těžší než jejich podzvukové protějšky, v sousedství tří tun místo jedné. Podle analýzy NATO patří ruské rakety Moskit mezi největší možné hrozby pro přátelské námořnictvo, které používají armády Ruska, Číny a pravděpodobně Íránu. Jsou vyvíjeny řízené energetické a laserové systémy, které tyto nadzvukové střely sestřelí dříve, než mohou zasáhnout přátelské lodě.

Mnoho nadzvukových raket jsou mořští skimperi, kteří cestují asi 20 m (66 ft) nad vodou na 50 - 300 km (31 - 186 mil) k jejich cíli. Moskit, který je o něco starší, má dosah 120 km (75 mil) a BrahMos a Coyote (novější) mají dosah 300 km (186 mil). Nadzvukové střely mohou být jaderně zakončeny, což by zničilo nepřátelské námořnictvo, pokud by bylo úspěšně nasazeno. Existence těchto raket zpochybňuje účinnost paradigmatu kapitálové lodi v moderních námořních plavbách.