Hvad er en supersonisk missil?
Et supersonisk missil er teknisk set ethvert missil, der kører hurtigere end Mach 1, som et antal krydstermissiler gør. Nogle gange bruges udtrykket dog specifikt til at henvise til den næste generation hurtigere missiler med hastighederne fra Mach 2 til Mach 3. Disse missiler, der inkluderer den indisk-russiske BrahMos, den russiske moskit (myg) og den amerikanske coyote, er populære til krigsplaner mod skibe, fordi deres store hastighed kun ville tillade en teoretisk responstid på 20-30 sekunder i modsætning til den 120-150 sekunders responstid, der er tilladt af subsoniske missiler som den amerikanske Tomahawk eller French Exocet. Supersonic-missiler bruger ramjet-motorer, 4X til Moskit og Coyote og 2X til BrahMos.
Ved hjælp af ramjets til fremdrift er disse supersoniske missiler også kendt som luft-åndedrætsmissiler. Ramjets bruger hurtigt tilstrømning af luft til at oxidere raketbrændstof, hvilket undgår behovet for et ombord oxiderende middel, hvilket tillader et større vægt / nyttelastforhold og øger tophastigheden. De mangler også bevægelige dele, hvilket gør dem mere enkle til masseproduktion og praktisk til supersoniske missilanvendelser.
Supersonic-missiler har en tendens til at være 2-3 gange tungere end deres subsoniske kolleger, i nærheden af tre tons snarere end kun et. Ifølge en NATO-analyse er russiske Moskit-missiler blandt de største trusler mod venlige flåde, der bruges af hærene i Rusland, Kina og sandsynligvis Iran. Direkte energi og laserbaserede systemer udvikles for at skyde disse supersoniske missiler inden de kan ramme venlige skibe.
Mange supersoniske missiler er skumskydere, der rejser cirka 20 m over vandet i 50 - 300 km (31 - 186 miles) til deres mål. Moskit, der er lidt ældre, har en rækkevidde på 120 km (75 miles), og BrahMos og Coyote (nyere) har en rækkevidde på 300 km (186 miles). Supersonic-missiler kan vippes nukleare, hvilket ville være ødelæggende for fjendens flåde, hvis de implementeres med succes. Eksistensen af disse missiler sætter spørgsmålstegn ved effektiviteten af kapitalskibsparadigmet i moderne flåde.