Hva er en Aphelion?

En aphelion er et øyeblikk i poenget med et himmellegemets bane rundt sola når himmellegemet er lengst fra solen. Det motsatte av en aphelion er en perihelion, når den gjenstanden er nærmest solen. Hver av objektene som går i bane rundt solen opplever aphelion og perihelion på forskjellige tidspunkter, og forskjellen mellom disse to punktene kan variere radikalt, avhengig av eksentrisiteten til objektets bane.

Mens folk ofte sier at objekter som Jorden "sirkler rundt sola", er denne terminologien teknisk sett ikke helt korrekt, fordi objektene i bane rundt sola faktisk har elliptiske baner, som beskrevet av Kepler i hans første lov. Mengden av varians fra en perfekt sirkulær bane er kjent som "eksentrisiteten" til bane. Jo høyere eksentrisitet, jo mer elliptisk er banen. Jorden har en relativt lav eksentrisitet, rundt 0,0167, i motsetning til Merkur, med en eksentrisitet på .2056.

Når det gjelder Jorden faller aphelion på den nordlige halvkule sommer, rundt juli. Den nøyaktige tidspunktet for aphelion beveger seg med rundt 30 minutter hvert år, etter en syklus på 21 000 år, noe som betyr at aphelion for Jorden til slutt vil falle på den sørlige halvkule sommer. Selv om jorden er på det lengste punktet fra solen under aphelion, er planeten tilfeldigvis på det varmeste på den nordlige halvkule sommer, fordi de store landmassene på den nordlige halvkule varmer opp og fordeler varmen over hele planeten.

Ved perihelion er jorden omtrent 147 millioner kilometer unna Solen, i motsetning til 152 millioner kilometer (152 millioner kilometer) fra solen ved aphelion. Denne variasjonen fra avstand er relativt liten sammenlignet med banene til mange andre objekter som går i bane rundt solen. Pluto har for eksempel en veldig elliptisk bane, med en ekstrem variasjon mellom de nære og fjerne punktene. Plutos avstand fra solen måles i astronomiske enheter (AU), hvor hver AU representerer den gjennomsnittlige avstanden mellom solen og jorden: ved perihelion er Pluto 30 ganger lenger (30 AU) fra solen enn jorden, og ved aphelion, Pluto er 49 ganger lenger unna (49 AU).

Astronomer kan bruke et utvalg av formler for å beregne avstandene til forskjellige objekter fra sola på forskjellige punkter i banene sine, og de kan også kartlegge stiene som et utall objekter vil spore når de beveger seg rundt solen. Tallrike diagrammer som viser planetenees baner og deres nære og fjerne punkter, finnes i atlasser og vitenskapstekster.