Hva er nøytronstråling?

Nøytronstråling er en form for ioniserende stråling som oftest finnes i kjernefysiske reaktorer og atombomber. Den er sammensatt av nøytroner, nøytrale subatomiske partikler som utgjør atomenes kjerne sammen med protoner. Nøytroner finnes i alle elementære kjerner bortsett fra hydrogen. Nøytronstråling er en helserisiko og regnes som den fjerde hovedtypen av stråling etter alfapartikler, beta -partikler og gammastråler.

Neutronstråling, og nøytronet i seg selv, ble oppdaget på begynnelsen av 1930 -tallet gjennom eksperimenter utført av James Chadwick, Walter Bothe, Herbert Becker og andre. Strålingen ble frigjort ved å bombardere metallberylliet med alfapartikler. Chadwicks nøye arbeid med å bevise eksistensen av nøytronet tjente ham 1935 Nobelprisen i fysikk.

Den mest kjente rollen som nøytronstråling i verdenshistorien kommer fra 1942, da verdens første atomreaktor, Chicago Pile-1 ble bygget under University of Chicagos stadion. ScienTists hadde teoretisert at energi ville bli frigitt ved å bombardere de ustabile urankjernene med nøytroner. Videre, ved å bryte fra hverandre (fisjonering) disse urankjerner, kan en selvopprettholdende kjedereaksjon igangsettes. Den endelige formen for dette er i en kjernefysisk bombe, der en ekstremt rask sekvens av kjernefysiske reaksjoner forårsaker frigjøring av en betydelig mengde kjernefysisk energi i en kjerne av beriket uran, nok til å blåse bort hele byer. Før begynnelsen av 1940 -tallet kunne få forskere, for ikke å snakke om allmennheten, muligens ha forestilt seg en så kraftig eksplosiv eller energikilde.

Nøytronstråling har en tendens til å bli absorbert av kjernene i målmaterialet, og gjør det radioaktivt. Det meste av det radioaktive materialet som produseres under eksplosjonen av en atombombe er opprettet på denne måten. Når mennesker blir utsatt for for mye nøytronstråling, kan den faktiskLy snur kjøtt radioaktivt, og dreper raskt den uheldige personen. Dette er prinsippet bak nøytronbomben, et våpen designet for å frigjøre enorme mengder nøytronstråling med relativt lite varme eller lys. Nøytronbomben er et kjernefysisk eksplosiv som dreper mennesker og dyr, men etterlater strukturer intakte.