Hvad er neutronstråling?
Neutronstråling er en form for ioniserende stråling, der oftest findes i atomreaktorer og atombomber. Det er sammensat af neutroner, neutrale subatomære partikler, der udgør atomernes kerne sammen med protoner. Neutroner findes i alle elementære kerner bortset fra brint. Neutronstråling er en sundhedsrisiko og betragtes som den fjerde vigtigste type stråling efter alfa -partikler, beta -partikler og gammastråler.
Neutronstråling og selve neutronet blev opdaget i de tidlige 1930'ere gennem eksperimenter udført af James Chadwick, Walter Bothe, Herbert Becker og andre. Strålingen blev frigivet ved at bombardere metalberyllium med alfa -partikler. Chadwicks omhyggelige arbejde med at bevise eksistensen af Neutron tjente ham 1935 Nobelprisen i fysik.
Den mest berømte rolle som neutronstråling i verdenshistorien kommer fra 1942, da verdens første atomreaktor, Chicago Pile-1 blev bygget under University of Chicagos stadion. ScienTists havde teoretiseret, at energi ville blive frigivet ved at bombardere de ustabile urankerne med neutroner. Ved at bryde fra hinanden (fissionering) kunne disse urankerne endvidere igangsættes en selvbærende kædereaktion. Den ultimative form af dette er i en atombombe, hvor en ekstremt hurtig sekvens af nukleare reaktioner forårsager frigivelse af en betydelig mængde af atomenergien i en kerne af beriget uran, nok til at sprænge hele byer væk. Før de tidlige 1940'ere kunne få forskere, for ikke at nævne offentligheden, muligvis have forestillet sig en så stærk eksplosiv eller energikilde.
Neutronstråling har en tendens til at blive absorberet af kernerne i dets målmateriale og dreje det radioaktivt. Det meste af det radioaktive materiale, der blev produceret under eksplosionen af en atombombe, skabes på denne måde. Når mennesker udsættes for for meget neutronstråling, kan det faktiskLy vendes kødradioaktivt og dræber hurtigt den uheldige person. Dette er princippet bag neutronbomben, et våben designet til at frigive enorme mængder neutronstråling med relativt lidt varme eller lys. Neutronbomben er et atomeksplosiv, der dræber mennesker og dyr, men efterlader strukturer intakte.