Hva er solradius?
Solradien er en måte astronomer bruker for å klassifisere stjerner i Melkeveis galaksen, og er en grunnleggende størrelsesenhet basert på radien til Jordens sol, eller avstanden fra sentrum til ytre overflate. Solen er en radius av gjennomsnittlig størrelse i det som er kjent som hovedsekvensen i Melkeveis galaksen som utgjør den overveldende hoveddelen av alle stjernene der, med en radius av 694 561 kilometer. Mens den stjerneutviklingen dikterer at de fleste stjerner tilbringer 90% av livsvarighetene sine i hovedsekvensen av stjerner, eksisterer det også et lite antall nøytronstjerner som kan ligge så langt som 12 miles (ca. 19 kilometer) i radius, noe som kan oversette til 0,00003 solradier. I Melkeveien fra og med 2011 er den største stjernen den røde hypergianten kalt VY Canis Majoris, som er større enn solen med omtrent 1 950 ganger. Ved å erstatte solen med VY Canis Majoris i jordas solsystem, ville den ha en så enorm solradius at den ville omfatte et område med rom som når helt ut til planeten Saturns bane.
De fleste hovedsekvensstjerner med en solradius nær solskinnet eksisterer i skiveområdet på Melkeveien i motsetning til dens sterkt konsentrerte sentrale bule av stjerner. Hovedsekvensstjerner spenner fra bittesmå røde dverger til gule stjerner som solen, og blå giganter. Røde dverger er vanligvis halvparten av solen eller mindre, og er den vanligste stjernetypen i Melkeveis galaksen totalt sett. Solsystemets nærmeste nabo Alpha Centauri er en dobbelstjerne i en låst bane med Proxima Centauri, en rød dverg, og Alpha Centauri har en solradius på 1.227, noe som gjør den litt større enn solen. Blå gigantstjerner er den øvre enden for stjerner i hovedsekvensen og er mellom 10 til 100 solradier i størrelse.
Stjerner som ligger i de ytre skiveområdene i Melkeveien, blir referert til som Befolkning I-stjerner og er vanligvis ganske unge med høye konsentrasjoner av tyngre elementer som jern. Sola ligger omtrent 25 000 lysår fra sentrum av galaksen, som er beregnet å ha en radius på omtrent 50 000 lysår. Andre gigantiske stjerner så vel som røde hypergiganter som VY Canis Majoris eller blå supergiganter som Rigel, anslått til å være minst 62 til 78 solradier i størrelse, finnes i befolkning II-regioner som galaktiske eller kuleklynger, så vel som i den sentrale bula av Melkeveien. Galaktiske klynger inneholder vanligvis rundt 1000 av disse største stjernene med solradius, og kuleklynger kan inneholde opptil 1 000 000 slike stjerner.
Selv om størrelse er en viktig metode for måling av stjerner, er andre faktorer som sollys og solmasse også viktige og kan være inkonsekvente selv om to stjerner har samme størrelse. En rød kjempestjerne som Betelgeuse med en solradius på 1180 har en solmasse så lett at overflatetettheten er mindre enn atmosfæren på jorden. I kontrast vil et lite fyrstikkeskevolum av materie fra en typisk hvit dvergstjerne veie mer enn ett tonn på jorden.
Hertzsprung – Russell Diagram er et viktig diagram for å klassifisere stjerner etter spektralklasse eller temperatur mot absolutt lysstyrke. HR-diagrammet rangerer stjerner ved å redusere temperaturen i bokstaver: O, B, A, F, G, K og M. The Sun er klassifisert som en G-type stjerne i dette området, og stjerner i F- eller K-området blir også vurdert å være blant de mest stabile av stjernene, med mulige livsoppbyggende planeter i bane rundt seg. Stjerner av F-type som Canopus og Procyon har en solradius i gjennomsnitt på 1,7, og K-type stjerner som Aldebaran har en gjennomsnittlig solradius på 0,8.