Was ist Sonnenradius?
Der Sonnenradius ist eine Möglichkeit, mit der Astronomen Sterne in der Milchstraßengalaxie klassifizieren. Er ist eine grundlegende Größeneinheit, die auf dem Radius der Sonne der Erde oder der Entfernung von ihrem Zentrum zu ihrer Außenfläche basiert. Mit einem Radius von ungefähr 695.501 Kilometern ist die Sonne ein mittelgroßer gelber Stern in der sogenannten Hauptsequenz der Milchstraßengalaxie, die den überwiegenden Teil aller Sterne dort ausmacht. Während die Sternentwicklung vorschreibt, dass die meisten Sterne 90% ihrer Lebensspanne im Hauptreihenbereich der Sterne verbringen, gibt es auch eine kleine Anzahl von Neutronensternen mit einem Radius von nur etwa 19 Kilometern (12 Meilen), was übersetzt werden würde bis 0.00003 Sonnenradien. In der Milchstraße ist ab 2011 der größte Stern der rote Hypergiant namens VY Canis Majoris, der etwa 1.950 Mal größer als die Sonne ist. Wenn die Sonne durch VY Canis Majoris im Sonnensystem der Erde ersetzt würde, hätte sie einen so großen Sonnenradius, dass sie eine Raumregion einschließt, die bis in die Umlaufbahn des Planeten Saturn reicht.
Die meisten Hauptreihensterne mit einem Sonnenradius nahe dem der Sonne existieren in der Scheibenregion der Milchstraße im Gegensatz zu ihrer stark konzentrierten zentralen Sternwölbung. Die Hauptreihensterne reichen von winzigen roten Zwergen über gelbe Sterne wie die Sonne bis hin zu blauen Riesen. Rote Zwerge sind normalerweise halb so groß wie die Sonne oder kleiner und die häufigste Art von Sternen in der Milchstraße insgesamt. Der nächste Nachbar des Sonnensystems, Alpha Centauri, ist ein Doppelstern in einer geschlossenen Umlaufbahn mit Proxima Centauri, einem roten Zwerg. Alpha Centauri hat einen Sonnenradius von 1,227 und ist damit etwas größer als die Sonne. Blaue Riesensterne sind das obere Ende für Sterne in der Hauptsequenz und haben eine Größe zwischen 10 und 100 Sonnenradien.
Sterne, die sich in den äußeren Scheibenregionen der Milchstraße befinden, werden als Population I-Sterne bezeichnet und sind in der Regel recht jung, mit hohen Konzentrationen schwererer Elemente wie Eisen. Die Sonne befindet sich ungefähr 25.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt, wobei der Radius auf ungefähr 50.000 Lichtjahre geschätzt wird. Andere Riesensterne sowie rote Überriesen wie VY Canis Majoris oder blaue Überriesen wie Rigel, deren Größe auf mindestens 62 bis 78 Sonnenradien geschätzt wird, existieren in Population-II-Regionen wie galaktischen oder Kugelhaufen sowie in der zentralen Ausbuchtung der Milchstraße. Galaktische Haufen enthalten normalerweise ungefähr 1.000 dieser größten Sterne nach Sonnenradius, und kugelförmige Haufen können bis zu 1.000.000 solcher Sterne enthalten.
Obwohl die Größe eine wichtige Methode zur Messung von Sternen ist, sind auch andere Faktoren wie die Sonnenleuchtkraft und die Sonnenmasse wichtig und können inkonsistent sein, selbst wenn zwei Sterne die gleiche Größe haben. Ein roter Riesenstern wie Betelgeuse mit einem Sonnenradius von 1.180 hat eine so leichte Sonnenmasse, dass seine Oberflächendichte geringer ist als die der Erdatmosphäre. Im Gegensatz dazu würde ein kleines Streichholzschachtelvolumen eines typischen weißen Zwergsterns mehr als eine Tonne auf der Erde wiegen.
Ein wichtiges Diagramm zur Klassifizierung von Sternen nach Spektralklasse oder Temperatur gegen absolute Helligkeit ist das Hertzsprung-Russell-Diagramm. Das HR-Diagramm ordnet Sterne nach abnehmender Temperatur in Buchstaben: O, B, A, F, G, K und M. Die Sonne wird in diesem Bereich als Stern vom Typ G eingestuft, und Sterne im Bereich F oder K werden ebenfalls berücksichtigt unter den stabilsten Sternen zu sein, mit möglichen lebenserhaltenden Planeten in der Umlaufbahn um sie herum. F-Sterne wie Canopus und Procyon haben einen durchschnittlichen Sonnenradius von 1,7, und K-Sterne wie Aldebaran haben einen durchschnittlichen Sonnenradius von 0,8.