Hva er fremtiden for teknologi?

Ingen kan forutsi fremtiden for teknologi nøyaktig, fordi ingen kan se fremtiden. Imidlertid er det rimelige argumenter som kan fremsettes, basert på teknologiens fremskritt og trender i fortiden. For eksempel er det rimelig å forutsi at datamaskiner vil fortsette å bli kraftigere, flere og billigere. Områder med et enormt potensial som nettopp begynner å bli utnyttet i dag, som bioteknologi, nanoteknologi og andre nye teknologier, vil fortsette å bære frukt.

Teknologi generelt vil sannsynligvis fortsette å forbedre seg, slik det har gjort i årtusener, og skaper både løfter og risikoer. Noen futurister har til og med hevdet at hastigheten på teknologisk fremgang akselererer, og siterer argumentet om at bedre verktøy hjelper oss med å lage fortsatt bedre verktøy, og det finnes flere dyktige forskere og ingeniører i dag enn noen gang før.

Innenfor datamaskiner ser vi allerede økende miniaturisering og funksjonalitet. I dag kan noen samhandle med dusinvis eller hundrevis av innebygde mikrobrikker i hele hjemmet og på kontoret, i fremtiden vil det være mange tusen. Å øke båndbredden og redusere kostnader vil føre til det noen har kalt "allestedsnærværende databehandling" - datamaskiner overalt som hjelper oss med alt. Dette tar datateknologi til neste trinn.

Noen kommentatorer, spesielt Bill Gates, tror de neste tiårene vil bli trukket frem av etterlengtede revolusjoner innen robotteknologi, med roboter som kommer inn i hjemmet og arbeidsplassen i bred skala. Allerede brukes roboter til å rense bassenger, tepper og utføre rudimentære sikkerhetsfunksjoner. I Japan og andre steder er forskning intens for å utvikle roboter som kan ta seg av eldre og hjelpe automatisere flere manuelle arbeidsoppgaver. Denne prosessen med å øke automatiseringen vil generere rikdom, noe som muliggjør ytterligere investeringer i automatisering, inntil det til slutt vil være mest mulig fysisk arbeidskraft.

Andre futurister ser trender innen automatiseringsteknologi som fører til stasjonære fabrikker som desentraliserer produksjonen og lar brukerne raskt fremstille gjenstander som redskaper og mobiltelefoner fra enkle forløperdeler, som kretskort og plastpulver. "3D-printere" kan revolusjonere produktdistribusjon på samme måte som P2P-nettverk i dag har revolusjonert distribusjonen av musikk og videoer. Brukere kan dele produktdesign på open source-nettsteder og gjøre dem tilgjengelige for alle på kloden med den nødvendige skrivebordsfabrikken.

Bortsett fra disse to områdene, er det dusinvis om ikke hundrevis av domener som vil fortsette å utvikle seg teknologisk: nye materialer, nanoteknologi, legemidler, genterapi og stamceller, fornybar energi, display- og grensesnittteknologi, kunstig intelligens og mer. En ting er sikkert: fremtiden vil ha bedre teknologi enn fortiden. Men vil vi bruke det bedre? Bare tid og krefter vil fortelle.