Hva er teknologiens fremtid?

Ingen kan forutsi fremtiden for teknologi nøyaktig, fordi ingen kan se fremtiden. Imidlertid er det rimelige argumenter som kan fremsettes, basert på fremskritt og trender i teknologi i fortiden. For eksempel er det rimelig å forutsi at datamaskiner vil fortsette å bli kraftigere, mange og billigere. Områder med et stort potensial som akkurat begynner å bli utnyttet i dag, som bioteknologi, nanoteknologi og andre nye teknologier, vil fortsette å bære frukt.

Teknologi generelt vil sannsynligvis fortsette å forbedre seg, som det har gjort i årtusener, og skape både løfter og risikoer. Noen futurister har til og med hevdet at frekvensen av teknologisk fremgang akselererer, og siterer argumentet om at bedre verktøy hjelper oss å skape enda bedre verktøy, og det eksisterer mer dyktige forskere og ingeniører i dag enn noen gang før.

I datamaskinens domene ser vi allerede økende miniatyrisering og funksjonalitet. I dag kan noen samhandle med DozENS eller hundrevis av innebygde mikrobrikker i hele hjemmet og kontoret, i fremtiden, vil det være mange tusen. Økende båndbredde og synkende kostnader vil føre til det noen har kalt "allestedsnærværende databehandling" - datamaskiner overalt som hjelper oss med alt. Dette tar datateknologi til neste trinn.

Noen kommentatorer, særlig Bill Gates, mener de neste tiårene vil bli fremhevet av etterlengtede revolusjoner innen robotikkteknologi, med roboter som kommer inn i hjemmet og arbeidsplassen i bred skala. Allerede brukes roboter til å rengjøre bassenger, tepper og utføre rudimentære sikkerhetsfunksjoner. I Japan og andre steder er forskning intens for å utvikle roboter som kan ta seg av eldre og bidra til å automatisere mer manuelle arbeidsoppgaver. Denne prosessen med å øke automatisering vil generere formue, noe som muliggjør ytterligere investeringer i automatisering, inntil til slutt, mest fysisk laboratoriumeller vil være valgfritt.

Andre futurister ser trender innen automatiseringsteknologi som fører til stasjonære fabrikker som desentraliserer produksjonen og lar brukere raskt fremstille objekter som redskaper og mobiltelefoner fra enkle forløperdeler, som kretskort og plastpulver. "3D Printers" kan revolusjonere produktfordelingen på samme måte som P2P -nettverk i dag har revolusjonert fordelingen av musikk og videoer. Brukere kan dele produktdesign på open source -nettsteder, noe som gjør dem tilgjengelige for alle på kloden med den nødvendige stasjonære fabrikken.

Bortsett fra disse to områdene, er det dusinvis om ikke hundrevis av domener som vil fortsette å avansere teknologisk: nye materialer, nanoteknologi, legemidler, genterapi og stamceller, fornybar energi, skjerm og grensesnittteknologi, kunstig intelligens og mer. En ting er helt sikkert: fremtiden vil ha bedre teknologi enn fortiden. Men vil vi bruke det bedre? Bare tiden end innsats vil vise.