Quel est l'avenir de la technologie?
Personne ne peut prédire l'avenir de la technologie avec précision, car personne ne peut voir l'avenir. Toutefois, des arguments raisonnables peuvent être avancés, fondés sur les progrès et les tendances de la technologie dans le passé. Par exemple, il est raisonnable de prévoir que les ordinateurs continueront à devenir plus puissants, plus nombreux et moins chers. Les domaines au potentiel énorme qui commencent tout juste à être exploités aujourd'hui, tels que la biotechnologie, la nanotechnologie et d'autres technologies émergentes, continueront à porter leurs fruits.
La technologie en général continuera probablement à s’améliorer, comme elle le fait depuis des millénaires, créant à la fois des promesses et des risques. Certains futurologues ont même affirmé que le rythme des progrès technologiques s'accélérait, citant l'argument selon lequel de meilleurs outils nous aident à créer des outils encore meilleurs, et qu'il existe aujourd'hui plus de scientifiques et d'ingénieurs qualifiés que jamais.
Dans le domaine des ordinateurs, nous constatons déjà une miniaturisation et des fonctionnalités croissantes. Aujourd'hui, une personne peut interagir avec des dizaines, voire des centaines de puces intégrées dans la maison ou au bureau, mais à l'avenir, il s'agira de plusieurs milliers. L'augmentation de la bande passante et la diminution des coûts conduiront à ce que certains ont appelé "l'informatique omniprésente" - les ordinateurs nous aident partout. Cela prend la technologie informatique à la prochaine étape.
Certains commentateurs, notamment Bill Gates, estiment que les prochaines décennies seront marquées par les révolutions tant attendues de la technologie robotique, les robots pénétrant à grande échelle dans la maison et le lieu de travail. Déjà, des robots sont utilisés pour nettoyer des piscines, des tapis et effectuer des fonctions de sécurité rudimentaires. Au Japon et ailleurs, la recherche est intense pour développer des robots capables de prendre en charge les personnes âgées et d’automatiser davantage de tâches manuelles. Ce processus d'automatisation croissante générera de la richesse et permettra d'investir davantage dans l'automatisation, jusqu'à ce que la plupart des travaux physiques soient finalement optionnels.
D'autres futuristes voient les tendances de la technologie de l'automatisation aboutir à des usines de bureau décentralisant la fabrication et permettant aux utilisateurs de fabriquer rapidement des objets tels que des ustensiles et des téléphones portables à partir de simples précurseurs, tels que des cartes de circuit imprimé et de la poudre plastique. Les "imprimantes 3D" pourraient révolutionner la distribution de produits de la même manière que les réseaux P2P ont révolutionné la distribution de musique et de vidéos. Les utilisateurs peuvent partager les conceptions de produits sur des sites open source, les mettant ainsi à la disposition de tous les utilisateurs du monde disposant de la bureautique nécessaire.
Outre ces deux domaines, des dizaines, voire des centaines de domaines continueront à progresser sur le plan technologique: nouveaux matériaux, nanotechnologies, produits pharmaceutiques, thérapie génique et cellules souches, énergies renouvelables, technologies d'affichage et d'interface, intelligence artificielle, etc. Une chose est sûre: l’avenir aura une meilleure technologie que le passé. Mais allons-nous le mettre à meilleur usage? Seul le temps et les efforts nous le diront.