Qual è il futuro della tecnologia?
Nessuno può prevedere esattamente il futuro della tecnologia, perché nessuno può vedere il futuro. Tuttavia, ci sono argomenti ragionevoli che possono essere fatti, in base ai progressi e alle tendenze della tecnologia in passato. Ad esempio, è ragionevole prevedere che i computer continueranno a diventare più potenti, numerosi e più economici. Le aree con enorme potenziale che sta appena iniziando a essere sfruttate oggi, come la biotecnologia, la nanotecnologia e altre tecnologie emergenti, continueranno a dare frutti.
La tecnologia in generale continuerà probabilmente a migliorare, come per millenni, creando sia promesse che rischi. Alcuni futuristi hanno persino affermato che il tasso di progresso tecnologico è accelerare, citando l'argomento secondo cui strumenti migliori ci aiutano a creare strumenti ancora migliori e esistono più scienziati e ingegneri qualificati oggi che mai.
Nel dominio dei computer, vediamo già una crescente miniaturizzazione e funzionalità. Oggi qualcuno potrebbe interagire con DozEns o centinaia di microchip incorporati in tutta la casa e l'ufficio, in futuro, ci saranno molte migliaia. L'aumento della larghezza di banda e dei costi decrescenti porterà a quello che alcuni hanno chiamato "calcolo onnipresente" - computer di tutto il mondo che ci aiutano con tutto. Questo porta la tecnologia informatica al passo successivo.
Alcuni commentatori, in particolare Bill Gates, credono che i prossimi decenni saranno evidenziati dalle tanto attese rivoluzioni nella tecnologia robotica, con robot che entrano in casa e sul luogo di lavoro su larga scala. Già, i robot vengono utilizzati per pulire piscine, tappeti ed eseguire funzioni di sicurezza rudimentali. In Giappone e altrove, la ricerca è intensa di sviluppare robot che possono prendersi cura degli anziani e aiutare ad automatizzare più compiti di lavoro manuali. Questo processo di crescente automazione genererà ricchezza, consentendo ulteriori investimenti nell'automazione, fino a quando alla fine, la maggior parte del laboratorio fisicoo sarà facoltativo.
Altri futuristi vedono le tendenze della tecnologia di automazione che portano a fabbriche desktop che decentralizzano la produzione e consentono agli utenti di fabbricare rapidamente oggetti come utensili e telefoni cellulari da semplici parti precursori, come circuiti e polvere di plastica. Le "stampanti 3D" potrebbero rivoluzionare la distribuzione del prodotto allo stesso modo in cui le reti P2P hanno rivoluzionato la distribuzione di musica e video. Gli utenti potrebbero condividere i progetti di prodotti su siti open source, rendendoli disponibili a chiunque nel mondo con la fabbrica desktop necessaria.
A parte queste due aree, ci sono dozzine se non centinaia di domini che continueranno a avanzare tecnologicamente: materiali nuovi, nanotecnologie, prodotti farmaceutici, terapia genica e cellule staminali, energia rinnovabile, tecnologia di visualizzazione e interfaccia, intelligenza artificiale e altro ancora. Una cosa è certa: il futuro avrà una tecnologia migliore del passato. Ma lo faremo per un uso migliore? Solo tempo ed lo sforzo lo dirà.