Qual è il futuro della tecnologia?
Nessuno può prevedere esattamente il futuro della tecnologia, perché nessuno può vedere il futuro. Tuttavia, ci sono argomenti ragionevoli che possono essere fatti, in base ai progressi e alle tendenze della tecnologia in passato. Ad esempio, è ragionevole prevedere che i computer continueranno a diventare più potenti, numerosi ed economici. Aree con un enorme potenziale che sta iniziando a essere sfruttato oggi, come la biotecnologia, la nanotecnologia e altre tecnologie emergenti, continueranno a dare i suoi frutti.
La tecnologia in generale continuerà probabilmente a migliorare, come per millenni, creando sia promesse che rischi. Alcuni futuristi hanno persino affermato che il tasso di progresso tecnologico sta accelerando, citando l'argomentazione secondo cui strumenti migliori ci aiutano a creare strumenti ancora migliori, e oggi esistono scienziati e ingegneri più qualificati che mai.
Nel dominio dei computer, vediamo già aumentare la miniaturizzazione e la funzionalità. Oggi qualcuno potrebbe interagire con dozzine o centinaia di microchip integrati in casa e in ufficio, in futuro saranno molte migliaia. L'aumento della larghezza di banda e la riduzione dei costi porteranno a quello che alcuni hanno chiamato "calcolo onnipresente": i computer ovunque ci aiutano con tutto. Questo porta la tecnologia informatica al passo successivo.
Alcuni commentatori, in particolare Bill Gates, ritengono che i prossimi decenni saranno evidenziati dalle tanto attese rivoluzioni nella tecnologia robotica, con robot che entrano in casa e sul posto di lavoro su larga scala. Già, i robot vengono utilizzati per pulire piscine, tappeti ed eseguire funzioni di sicurezza rudimentali. In Giappone e altrove, la ricerca è intensa per sviluppare robot in grado di prendersi cura degli anziani e aiutare ad automatizzare più attività di lavoro manuale. Questo processo di aumento dell'automazione genererà ricchezza, consentendo ulteriori investimenti nell'automazione, fino a quando, alla fine, gran parte del lavoro fisico sarà facoltativo.
Altri futuristi vedono le tendenze nella tecnologia di automazione che portano a fabbriche desktop che decentralizzano la produzione e consentono agli utenti di fabbricare rapidamente oggetti come utensili e telefoni cellulari da semplici pezzi precursori, come circuiti stampati e polvere di plastica. Le "stampanti 3D" potrebbero rivoluzionare la distribuzione dei prodotti nello stesso modo in cui oggi le reti P2P hanno rivoluzionato la distribuzione di musica e video. Gli utenti possono condividere progetti di prodotti su siti open source, rendendoli disponibili a chiunque nel mondo con la fabbrica desktop necessaria.
A parte queste due aree, ci sono dozzine se non centinaia di domini che continueranno ad avanzare tecnologicamente: nuovi materiali, nanotecnologia, prodotti farmaceutici, terapia genica e cellule staminali, energia rinnovabile, tecnologia di visualizzazione e interfaccia, intelligenza artificiale e altro ancora. Una cosa è certa: il futuro avrà una tecnologia migliore rispetto al passato. Ma lo useremo meglio? Solo il tempo e lo sforzo lo diranno.