Cosa sono i tetrapodi?

I tetrapodi sono animali vertebrati con appendici a quattro piedi, gambe o letti. In greco, "tetrapod" significa "a quattro zampe". I tetrapodi includono anfibi, rettili, dinosauri, uccelli, mammiferi e alcune antiche forme intermedi tra pesce e anfibi. Alcuni tetrapodi si sono evoluti in forme senza gambe, come i serpenti. Nella classificazione scientifica, il tetrapoda è una superclasse all'interno del sottofylum vertebrata. Mentre gli squali, i raggi, i pattini e i pesci sono rappresentanti dei vertebrati nei mari, i tetrapodi sono i rappresentanti dei vertebrati sulla terra.

tetrapodi si evolvono dai pesci pinna del lobo (pesci polmoni e coelacanti, anche chiamati sarcopteriani), che possiedono lung come golls. Uno dei primi passi evolutivi verso i tetrapodi e lontano dai pesci era Panderichthys (datato a 380 milioni di anni fa), un pesce con una grande testa a forma di tetrapod, grandi pinne forti sul suo lato inferiore, che probabilmente vivevano in setro fangose. Il prossimo è stato tiktaalik (datato a 375 miLlion anni fa), a volte chiamato "Fishapod" a causa del suo mix di tetrapod e caratteristiche simili a pesci. Tiktaalik aveva pinne simili a arti che avrebbero potuto portarlo sulla terra. Entrambi i Panderichthys e tiktaalik facevano parte di un lignaggio di sarcopterio in evoluzione per far fronte all'acqua povera di ossigeno in mari poco profondi.

Alcuni sarcopterygiani alla fine si sono evoluti in intermedi tra pesci e tetrapodi che mostrano arti riconoscibili, tra cui acanthostega e ichthyostega . Questi animali sono tetrapodi del gruppo staminali, classificati nei loro gruppi all'interno di Tetrapoda, piuttosto che essere inclusi in classi di animali contemporanei come gli anfibi. Questi animali vivevano in paludi poco profonde e coperte di erbacce e inizialmente avrebbero usato le loro gambe per scalare le erbacce piuttosto che camminare sulla terra. Poiché l'evoluzione non ha lungimiranza, non potrebbe pianificare in anticipo di creare un animale capaceCamminare sulla terra e gli arti degli animali avrebbero dovuto evolversi per affrontare la sfida adattiva del suo stile di vita inizialmente acquatico.

Nei prossimi 100 milioni di anni, i tetrapodi si sono diversificati in anfibi e rettili, diventando infine liberare dalla necessità di deporre le loro uova in acqua. Questi tetrapodi vivevano tra le foreste estremamente spesse dell'era carbonifera, circa 360 a 300 milioni di anni fa. Nel periodo Permiano, da 300 a 250 milioni di anni fa, alcuni tetrapodi grandi e molto impressionanti si erano evoluti, in particolare i terapidi, i rettili simili a mammiferi ora si estingono. Questo è stato seguito poco dopo all'età dei dinosauri.