Co jsou tetrapodi?

Tetrapods jsou obratlovci se čtyřmi nohami, nohami nebo nohavičkami. V řečtině výraz „tetrapod“ znamená „čtyřnohý“. Tetrapods zahrnují obojživelníky, plazy, dinosaury, ptáky, savce a několik prastarých forem mezi rybami a obojživelníky. Několik tetrapodů se vyvinulo do beznohé formy, jako jsou hadi. Ve vědecké klasifikaci je Tetrapoda nadtřídou v poddruhu Vertebrata. Zatímco žraloci, paprsky, brusle a ryby jsou zástupci obratlovců v mořích, tetrapodové jsou zástupci obratlovců na souši.

Tetrapods se vyvinul z lalůčkovitých ryb (lungfish a coelacanths, také volal Sarcopterygians), který vlastnit plíce stejně jako žábry. Jedním z prvních evolučních kroků směrem k tetrapodům a pryč od ryb byl Panderichthys (datováno před 380 miliony let), ryba s velkou tetrapodovitou hlavou, na spodní straně velká silná ploutve, která pravděpodobně žila v blátivých mělčinách. Další byl Tiktaalik (datovaný před 375 miliony let), někdy nazývaný „fishapod“ kvůli své směsi tetrapodu a rybím podobných charakteristik. Tiktaalik měl končetinové ploutve, které by ho mohly vzít na zem. Panderichthys i Tiktaalik byli součástí linie Sarcopterygianů, kteří se vyvinuli, aby se v mělkých mořích dokázali vypořádat s vodou chudou na kyslík.

Někteří Sarcopterygians nakonec se vyvinul do meziproduktů mezi rybami a tetrapods to zobrazovat rozpoznatelné končetiny, včetně Acanthostega a Ichthyostega . Tato zvířata jsou tetrapody kmenových skupin, které jsou klasifikovány do svých vlastních skupin v rámci Tetrapody, než aby byly zařazeny do současných tříd zvířat, jako jsou obojživelníci. Tato zvířata žila v mělkých, plevelem pokrytých bažinách a původně použila nohy k vyšplhání na plevele, než aby šla po zemi. Protože evoluce nemá předvídavost, nemohla předem naplánovat vytvoření zvířete schopného chůze po souši a končetiny zvířat by se musely vyvinout, aby splnily adaptační výzvu svého původně vodního životního stylu.

Během následujících 100 milionů let se tetrapodové diverzifikovali na obojživelníky a plazy a nakonec se osvobodili od nutnosti snášet vejce do vody. Tito tetrapodové žili mezi extrémně hustými lesy karbonské doby, asi před 360 až 300 miliony let. V období Permu, před 300 až 250 miliony let, se vyvinuly některé velké a velmi působivé tetrapody, zejména terapsidy, plazi podobné savcům, nyní zaniklé. Krátce nato následoval věk dinosaurů.