テトラポッドとは何ですか？

四足動物は、4本の足、脚、または足のような付属物を持つ脊椎動物です。 ギリシャ語では、「テトラポッド」は「4本足」を意味します。 四脚類には、両生類、爬虫類、恐竜、鳥、哺乳類、および魚と両生類の中間にあるいくつかの古代の形態が含まれます。 いくつかのテトラポッドは、ヘビなどの脚のない形に進化しました。 科学分類では、Tetrapodaは脊椎動物門内のスーパークラスです。 サメ、エイ、スケート、魚は海の脊椎動物の代表であるのに対し、テトラポッドは陸上の脊椎動物の代表です。

四脚類は、肺だけでなくえらも持っている、ヒレ状の魚（肺魚とシーラカンス、サルコプテリギアンとも呼ばれる）から進化しました。 テトラポッドに向かって魚から離れた最初の進化ステップの1つは、 パンデリッチス （3億8千万年前）でした。 次はTiktaalik （3億7500万年前に遡ります）で、テトラポッドと魚のような特徴が混在していることから「フィッシュポッド」と呼ばれることもありました。 Tiktaalikには手足のようなひれがあり、陸に持って行くことができました。 PanderichthysとTiktaalikは両方とも、浅い海の酸素の少ない水に対処するために進化しているサルコプテリジアンの血統の一部でした。

一部のサルコプテリギス人は最終的に、魚と四肢動物の中間体に進化し、 AcanthostegaやIchthyostegaを含む認識可能な肢を表示しました。 これらの動物は、両生類などの現代の動物のクラスに含まれるのではなく、四脚類内の独自のグループに分類される茎グループの四足動物です。 これらの動物は、草で覆われた浅い沼地に住んでおり、最初は土地を歩くのではなく、足を使って雑草を乗り越えていました。 進化には先見性がないため、陸上を歩くことができる動物を前もって計画することはできず、動物の手足は、その初期の水生ライフスタイルの適応的挑戦に対応するために進化する必要がありました。

次の1億年にわたって、テトラポッドは両生類と爬虫類に多様化し、最終的には水の中に卵を産む必要がなくなりました。 これらのテトラポッドは、約360〜3億年前の石炭紀の非常に厚い森林に生息していました。 3億から2億5千万年前のペルム紀までに、いくつかの大型で非常に印象的な四脚類、特に現在では絶滅した哺乳類のような爬虫類のセラプシドが進化しました。 これに続いて、恐竜時代が続きました。